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La junta de cannabis del estado de Nueva York votó el lunes para aprobar un acuerdo que resolvería dos demandas y pondría fin a una congelación de tres meses sobre la apertura de dispensarios recreativos en todo el estado.
El acuerdo salvaría el programa de licencias provisional del estado, que brinda las primeras oportunidades para vender cannabis legalmente a personas que fueron condenadas por delitos relacionados con la marihuana y otras personas directamente afectadas por la guerra contra las drogas.
La Junta de Control del Cannabis votó unánimemente a favor del acuerdo durante una breve reunión de emergencia. Se esperaba que las partes que demandaron presentaran el acuerdo a la corte suprema estatal en el condado de Ulster dentro de un día, y se esperaba que el juez que supervisaba las demandas lo aprobara.
En una declaración después de la votación, la gobernadora Kathy Hochul dijo que el acuerdo “nos permitirá avanzar hacia este valioso objetivo, ampliando el número de minoristas legales de cannabis mientras continuamos nuestros importantes esfuerzos para cerrar las tiendas ilegales”.
Un juez estatal en el condado de Ulster congeló el programa provisional en agosto después de que cuatro veteranos discapacitados en servicio presentaran una demanda, alegando que fueron excluidos ilegalmente de la solicitud. Tomaron prestado el argumento de una demanda presentada en marzo por una coalición de opositores que incluía a cuatro de las compañías de cannabis medicinal del estado.
El acuerdo pondría fin a ambas demandas. También limitaría las posibilidades de futuras demandas contra el programa.
En el futuro, 436 titulares de licencias minoristas atrapados en el litigio podrían abrir tiendas y comenzar a realizar entregas, incluidos 23 dispensarios que estaban listos para abrir antes del paro. Los reguladores también podrían emitir licencias adicionales.
Jorge Vásquez, un abogado cuya firma, Vásquez Segarra LLP, representó a algunos titulares de licencias en el litigio, dijo que el acuerdo debería dar a las tiendas que ya están abiertas "tranquilidad" de que sus licencias no serán revocadas, mientras que los titulares de licencias que no han abierto finalmente pueden avanzar en su planificación empresarial.
Los abogados de los demandantes en ambas demandas no hicieron comentarios de inmediato sobre el acuerdo.
Abrir más dispensarios es clave para aliviar un cuello de botella que ha dejado sin vender la mayor parte de las reservas de cannabis de 600.000 libras del estado en instalaciones de almacenamiento, mientras que algunos agricultores y posibles minoristas se hunden en una situación financiera desesperada. Como resultado de la retrasos con demandas y otros obstáculos financieros y burocráticossolo hay 27 tiendas autorizadas y servicios de entrega abiertos en todo el estado, muy por debajo de los 150 dispensarios que el estado quería abrir este año.
Según documentos judiciales del estado de octubre, otros 30 minoristas estaban listos para abrir. A siete se les concedieron exenciones que les permitieron hacerlo.
Mientras se desarrollaban las demandas en octubre, el estado abrió una nueva ronda de concesión de licencias a todos los posibles solicitantes. Los reguladores planean otorgar hasta 1.000 licencias minoristas adicionales, además de cientos más para cultivadores, procesadores, distribuidores, cooperativas y empresas artesanales.
Aunque el acuerdo fue una buena noticia para muchas personas en la industria del cannabis del estado, persistieron los temores de que otras demandas interrumpieran el programa.
"Hemos visto que es susceptible a impugnaciones", dijo Benjamin Rattner, que representa a algunos de los titulares de licencias que esperan el resultado de las demandas. "Dudo en decir que todo el mundo está a salvo".
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