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El nuevo año comienza con la lluvia de meteoritos Cuadrántidas. Pero no parpadees o te lo perderás.
Las Cuadrántidas no son una de las lluvias de meteoritos más conocidas, pero aun así pueden traer una cantidad decente de meteoros… si se mira en el momento adecuado.
La mayoría de las lluvias de meteoritos tienen un pico que dura un par de días, pero la lluvia de las Cuadrántidas es mucho más corta. Debería alcanzar su punto máximo a las pocas horas de las 4 am, hora del este, del jueves por la mañana, según Sky & Telescope.
La NASA dice que las Cuadrántidas producen aproximadamente 120 meteoros por hora en perfectas condiciones, aunque eso puede variar bastante. Y este año no habrá condiciones ideales incluso si te alejas de las luces de la ciudad, gracias a una luna media llena que cuelga en el cielo del sureste durante el pico.
Si lo intentas, deja que tus ojos se adapten al cielo oscuro durante al menos 15 minutos y trata de ocultar la luna de la vista. La Sociedad Estadounidense de Meteoros recomienda mirar hacia el norte. Incluso si la luz de la luna borra los meteoros más débiles, es posible capturar una brillante bola de fuego a medida que partículas relativamente más grandes se queman en la atmósfera.
Las Cuadrántidas son inusuales, como las Gemínidas de diciembre, porque aparecen cuando la Tierra pasa a través de los restos de un asteroide, en lugar de un cometa. El nombre en sí también es inusual; es de la constelación "Quadrans Muralis", que no entró en la lista oficial y moderna de constelaciones de 1922.
Imagen de un grabado de un mapa astronómico de constelaciones, que muestra un cuadrante (Quadrans Muralis) sobre Bootes el labrador. También se muestran los perros Asterion y Chara y el pelo de Berenice. (Biblioteca del Congreso)
La próxima lluvia de meteoritos notable son las Líridas en abril. Desafortunadamente, la luna estará casi llena para ese espectáculo.
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