La matrícula en escuelas públicas aumenta un 1% con la llegada de inmigrantes

Alrededor de 915.000 estudiantes están matriculados en escuelas públicas este año y, por primera vez en mucho tiempo, esa cifra es más que el año anterior.

"Por primera vez en ocho años, estamos viendo un aumento en la inscripción en nuestras escuelas", dijo el rector de escuelas, David Banks, a NY1 en una entrevista exclusiva. “Así que esta narrativa sobre el hecho de que hemos perdido a tantos niños finalmente está empezando a cambiar. Y así somos unos 8.000 estudiantes. Creo que podríamos atribuir mucho de eso al aumento de estudiantes inmigrantes que han venido a nuestras escuelas”.

El Ayuntamiento suele presentar la llegada de miles de familias inmigrantes a la ciudad como una crisis, pero Banks dijo que en el caso de las escuelas, en cierto modo, ha sido todo lo contrario.

"Creemos que a nivel escolar, esto es algo realmente bueno para las escuelas", dijo. "Ahora, a nivel de ciudad, cuando hay que proporcionar una amplia gama de recursos para toda una familia, desde vivienda y atención médica y ese tipo de cosas, ahí es donde la ciudad ha enfrentado enormes desafíos".

Atender a los estudiantes inmigrantes recién llegados no ha sido exactamente fácil para las escuelas, y sus necesidades a veces superan el financiamiento adicional que conlleva. Pero su llegada ha estabilizado la disminución de la matrícula y los presupuestos correspondientes en muchas escuelas de la ciudad.

“Creo que es una bendición para el sistema escolar”, dijo Banks.

Los presupuestos escolares se basan en la matrícula. Cada año, el departamento proyecta la inscripción en la primavera y realiza un recuento más formal a finales de octubre. Las escuelas que tienen más estudiantes de los proyectados obtienen fondos adicionales para cubrirlos; las escuelas con una matrícula inferior a la prevista devuelven dinero a la ciudad.

Pero durante la pandemia eso no sucedió. La ciudad utilizó fondos de estímulo para mantener estables los presupuestos a mediados de año y ahora eso está cambiando.

"Eso no se siente bien para ninguna escuela que esté perdiendo dinero, pero para eso siempre fue diseñado el sistema", dijo Banks.

El 57% de las escuelas están viendo un aumento de fondos debido a una inscripción mayor a la proyectada y recibirán, en promedio, $209,000.

El resto seguirá igual o perderá dinero y, en promedio, tendrá que devolver 160.000 dólares en financiación. La forma en que absorban el recorte dependerá de cada director.

“En muchas de las escuelas, realmente dependerá de ellos tomar decisiones sobre los diversos programas que tienen en su escuela, ya sabes, varios útiles que podrían comprar para la escuela, o la elección de los libros que pueden hacer, ", Dijo los bancos.

Puede que estos no sean los únicos recortes que afectarán a las aulas este año: se espera que el alcalde Eric Adams anuncie profundos recortes presupuestarios en todas las agencias de la ciudad el jueves.

“En primer lugar, una crisis fiscal no será fácil para nadie. Así que no quiero endulzar eso; no hay manera de evitarlo, número uno”, dijo Banks. “Pero también creo que es un momento para que seamos innovadores y nos escondamos para crear formas nuevas e innovadoras de hacer el trabajo. Porque tenemos un presupuesto de 38 mil millones de dólares y durante muchos años, muchos de nuestros niños ni siquiera sabían leer”.

Al mismo tiempo que la ciudad promociona la estabilización de la matrícula gracias a los estudiantes inmigrantes, esos mismos estudiantes enfrentan la perspectiva de que su propia educación se desestabilice. El alcalde Adams ha implementado una nueva política que limita la estadía en los refugios a 60 días para muchas familias migrantes, y después de eso tendrán que mudarse o volver a solicitar una nueva vivienda en un refugio diferente.

Los niños sin hogar tienen derecho a permanecer en su escuela si se mudan, pero Banks reconoció a NY1 que a muchas familias les puede resultar más fácil cambiar de escuela a un lugar más cercano. Eso podría llevar a que las escuelas vean a los niños ir y venir cada pocos meses.

"Esta es una pregunta difícil. No tengo respuestas buenas, sólidas y claras en este momento. Todavía estamos estudiando este tema. El movimiento presenta un verdadero desafío”, dijo Banks.

“Solo piense en estos niños y todo lo que han pasado, y luego aparecen aquí en nuestras escuelas, la mayoría de ellos no hablan inglés. Estamos brindando recursos adicionales a las escuelas a las que van a asistir y están allí por un par de meses, luego van a una parte completamente diferente de la ciudad”, dijo Banks. “Y ahora tenemos que decidir si los llevaremos en autobús de regreso a esa escuela original, y lo haremos y donde podamos, y otras veces los niños tendrán que terminar empezando de nuevo, en un momento diferente. nuevo lugar. Eso no es bueno para nadie. Pero, lamentablemente, es la situación a la que nos encontramos ahora mismo”.