Lo que se necesita para que los globos del desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s vuelen en Nueva York

El trabajo de Paul Schwartz se ha convertido en ayudar a garantizar la seguridad de millones de observadores del desfile de Acción de Gracias, como “jefe de globos” de la ciudad de Nueva York.

Schwartz, cuyo trabajo actual es subcomisionado de puentes, se ganó el título no oficial de sus colegas porque lidera un equipo de ingenieros de transporte de la ciudad que limpian el despegue de los gigantes flotantes en el Desfile del Día de Acción de Gracias de Macy’s.

Los ingenieros han recopilado cálculos detallados sobre qué tan alto puede llegar con seguridad cada uno de los 16 globos gigantes de este año, incluidos el Pillsbury Doughboy y el Kung Fu Panda’s Po, con varias velocidades de viento. En el transcurso de varias horas, pusieron a prueba los globos más nuevos en el estadio MetLife de Nueva Jersey para tratar de evitar problemas. Y el día del desfile, se desplegarán a lo largo del recorrido con anemómetros para monitorear las condiciones climáticas en tiempo real.

Schwartz, de 43 años, y su equipo son parte de una operación masiva detrás de escena realizada por funcionarios de la ciudad y de Macy’s para garantizar que los pesados ​​globos gigantes se deslicen de manera segura a través de la congestionada ruta del desfile en Manhattan. El desfile, una tradición desde hace casi un siglo, marca para muchos el inicio de la temporada navideña, atrae a multitudes de visitantes de todo el mundo y genera millones de dólares para las empresas locales.

Dos meses antes de que comience el desfile, trabajadores de media docena de agencias de la ciudad recorren la ruta del desfile, haciendo una lista de cientos de posibles obstrucciones que podrían perforar o enganchar globos. Luego se ponen a trabajar limpiando las calles, desde Quitar semáforos y señales del camino. hasta retirar postes de luz y portabicicletas.

Los minuciosos preparativos se pusieron en marcha después Ráfagas de viento provocó el caos en el desfile de 1997. Un globo del Gato con Sombrero de seis pisos de altura chocó contra parte de una farola en West 72nd Street y Central Park West, hiriendo cuatro personas.

Desde entonces, los funcionarios de la ciudad han trabajó con Macy’s adoptar medidas de seguridad más estrictas, incluida la exigencia de que los globos, que son sostenidos por manipuladores en el suelo, también estén anclados a los vehículos.

Aún así, en 2005, un El globo M&M se salió de control por ráfagas repentinas de viento y chocó contra un poste de luz en Times Square, hiriendo a dos personas. Después de eso, los funcionarios de la ciudad instalaron anemómetros (instrumentos que miden la velocidad y dirección del viento) a lo largo de la ruta.

Este año, la Autoridad del Transporte Metropolitano tuvo que programar la instalación de equipos de peaje con tarificación por congestión para después del desfile. El equipo, que se instalará en Central Park West, al sur de la calle 61, tendrá que ser retirado temporalmente cada año para el desfile, un gasto que ha sido incluido en el contrato de la MTA con el operador de peaje.

Orlando Veras, portavoz de Macy’s, se negó a discutir el costo del desfile y se limitó a decir que era el "regalo de los grandes almacenes a la ciudad y a la nación".

Ydanis Rodríguez, el comisionado de transporte, dijo que los esfuerzos de la ciudad fueron bien recompensados. "La alegría y las sonrisas que inspiran los globos de Macy’s en la mañana de Acción de Gracias sacan al niño que hay en todos los que miran este desfile, y yo no soy diferente", dijo.

Las directrices de la ciudad generalmente exigen que los globos gigantes permanezcan en tierra si hay vientos sostenidos superiores a 23 millas por hora, o si las ráfagas superan las 34 mph Si bien a menudo hay suspenso de último momento cuando se trata de levantar los globos en el aire, casi siempre consiguen su día. Ellos eran puesto a tierra por última vez en 1971.

Cuando está en calma, se permite que los globos se eleven, con líneas que se extienden hasta 55 pies; los propios globos vuelan de 10 a 15 pies de altura. Pero con vientos fuertes, como en 2019, se tambalean.

Ayman Jacob, de 60 años, un ingeniero de transporte urbano que forma parte del equipo de Schwartz, se ha convertido en un experto en calcular con precisión cómo el viento impacta los globos gigantes.

Cada uno de estos globos caricaturescos, dependiendo de su forma y tamaño, actúa de manera diferente cuando es atrapado por el viento. Uno de los más difíciles de mantener bajo control es Ronald McDonald, que tiene partes del cuerpo a diferentes alturas, dijo Jacob. Aun así, el globo es uno de sus favoritos, “si se porta bien”.

En un frío sábado de este mes, los cinco globos gigantes más nuevos del desfile fueron inflados y probados en un estacionamiento del estadio MetLife. Los funcionarios de la ciudad no exigen pruebas para los globos más pequeños del desfile, que están llenos con menos de 5,000 pies cúbicos de helio, porque representan menos riesgo.

Se colocaron conos naranjas a 56 pies de distancia para replicar el espacio libre que tendrán los globos en las calles de la ciudad. Luego, equipos de encargados dieron vueltas con sus cargas a cuestas mientras los ingenieros corrían tras ellos, verificando sus cálculos y tomando notas. “El año pasado usé botas y eso fue un error”, dijo Schwartz, que vestía zapatillas de deporte.

Snoopy, vestido como un “Beagle Scout”, tenía una cuerda colgando que necesitaba arreglarse. La pata de Po de Kung Fu Panda se desinfló.

Pero al final, el señor Schwartz dio el visto bueno a todos los globos.

“Tomaré el ejemplo del libro de Macy”, dijo. "Hagamos un desfile".