Los recortes presupuestarios propuestos por el Departamento de Policía de Nueva York generan angustia y escepticismo

Poco después de que el alcalde Eric Adams dijera que congelaría las contrataciones en el Departamento de Policía, los textos alarmantes comenzaron a circular.

Adornados con emojis de sirenas rojas y repletos de especulaciones, advirtieron a los oficiales de base que muchos podrían ser transferidos nuevamente a patrullar y que se avecinaban adquisiciones y descensos de categoría. Los sindicatos policiales calificaron los recortes propuestos como un “desastre”, e incluso la rapera Cardi B intervino y predijo en un video de las redes sociales que "Los crímenes se van a disparar".

Algunos políticos de Nueva York cuestionaron si la decisión del alcalde propuestas que acaparan los titulares La semana pasada fueron un esfuerzo por llamar la atención del presidente Biden sobre la crisis migratoria o fueron una táctica de negociación en el baile presupuestario anual con el Concejo Municipal. Muchos dijeron que les resultaba difícil creer que Adams, un ex capitán de policía que ha vinculó su identidad al departamentoseguiría adelante con los recortes.

“Esto ciertamente se siente como un Ave María deliberado para presionar a Albany y DC para que soliciten más ayuda”, dijo Justin Brannan, miembro del Concejo Municipal de Brooklyn que preside el comité de finanzas del Concejo.

En un ayuntamiento en Coney Island, Brooklyn, el lunes por la noche, el alcalde dijo que los recortes eran reales pero que no quería hacerlos. "Todos estamos enojados", dijo. “No me grites. Gritarle a DC”

Los ejecutivos retirados dicen que si la ciudad realmente sigue adelante con el plan de posponer cinco clases de nuevos oficiales hasta 2025, obstaculizaría a las unidades que investigan delitos sexuales y homicidios, abrumaría aún más a los detectives que ya enfrentan una carga abrumadora de casos y obligaría a los oficiales a trabajar horas extras y fines de semana. turnos, aplastando la moral.

El comisionado de policía, Edward Caban, aún no ha hecho una declaración pública sobre las implicaciones de una propuesta que reduciría el número de agentes por debajo de los 30.000 por primera vez en décadas. Había casi 35.000 agentes en el departamento en 2022. En un comunicado, el Departamento de Policía dijo que “administra su presupuesto para garantizar que se utilice de una manera que siga priorizando la seguridad pública”.

Pero dentro del departamento, el anuncio llevó a muchos a decir que considerarían la jubilación anticipada.

“La policía de Nueva York está al máximo en este momento”, dijo Paul DiGiacomo, presidente de la Asociación de Detectives' Endowment. “Simplemente añade estrés a un trabajo que ya de por sí es estresante. Todo agrava la situación y los únicos que pierden son los habitantes de la ciudad y las víctimas de los crímenes”.

Adams dijo que los recortes en el presupuesto de 110 mil millones de dólares de la ciudad eran necesarios debido al costo creciente de la crisis migratoria. Todas las agencias se verían afectadas, incluido el Departamento de Educación, cuyo presupuesto se recortaría en mil millones de dólares en dos años; el Departamento de Saneamiento; las bibliotecas de la ciudad; y programas populares como la escuela de verano y el jardín de infantes universal.

Más allá de la crisis migratoria, la ciudad enfrenta importantes desafíos presupuestarios, incluido el fin de la ayuda federal para la pandemia y los costos de los nuevos contratos laborales aprobados por Adams, quien cuenta con los sindicatos entre sus aliados más cercanos.

Brannan dijo que el Ayuntamiento planea examinar los recortes presupuestarios en una audiencia después del Día de Acción de Gracias. Dijo que cree que la ciudad “puede capear esta tormenta sin recortes draconianos que comprometan la seguridad pública y nuestra calidad de vida”.

Adams dijo en una entrevista televisiva el día antes de que se anunciaran los recortes que no permitiría que un congelamiento de las contrataciones perjudicara sus esfuerzos por reducir el crimen.

"No voy a hacer nada que pueda afectar la seguridad pública", dijo.

Su portavoz, Charles Kretchmer Lutvak, dijo el lunes que el gobierno estatal y federal "pueden ayudar a evitar estos recortes proporcionando los fondos necesarios para proteger estos servicios vitales de la ciudad".

Gobernadora Kathy Hochul dijo a los periodistas el lunes que estaba buscando maneras de ayudar a la ciudad a cerrar la brecha presupuestaria. "La ciudad necesita ser segura" ella dijo. "Trabajaré con el alcalde para asegurarme de que eso se logre".

Donna Lieberman, directora ejecutiva de la Unión de Libertades Civiles de Nueva York, que durante años ha acusado a los alcaldes de aumentar el presupuesto de la policía a expensas de otras agencias, dijo que se está convirtiendo a los inmigrantes en chivos expiatorios y que las brechas presupuestarias reflejan “una falla de liderazgo”. "

Expresó dudas de que el Departamento de Policía realmente sufriera un duro golpe.

“La policía de Nueva York es bastante experta en evitar cualquier recorte”, dijo Lieberman. "Si el pasado es un prólogo, el escepticismo es apropiado".

James Essig, quien se jubiló en septiembre como jefe de detectives, dijo que es difícil creer que la ciudad congelaría las clases mientras el departamento tiene dificultades para reclutar y cuando más agentes se jubilan o se van a otras agencias.

Los nuevos reclutas ayudan a cubrir las “dos partes más esenciales del Departamento de Policía”: el distrito local y los equipos de detectives, dijo.

Congelar las clases obligaría al departamento a tomar oficiales experimentados de unidades especializadas y enviarlos de regreso a los precintos, dijo, y predijo que los oficiales veteranos se retirarían en su lugar, dijo.

En 1970, había 38.000 agentes de policía (incluidos agentes de tránsito y vivienda) en una ciudad de aproximadamente 7,8 millones de habitantes, dijo Kenneth Corey, exjefe de departamento. Ese número cayó a menos de 30.000 en 1980, según la Oficina Independiente de Presupuesto. La reducción de personal, resultado de una crisis fiscal que provocó despidos y desgaste, fue seguida por uno de los peores períodos de delitos en la ciudad, dijo Corey.

Ahora, La población de la ciudad es de aproximadamente 8,3 millones.y las responsabilidades de la policía también han aumentado, dijo.

"Hay crecientes demandas sobre los agentes de policía asignados a la prevención y respuesta al terrorismo", dijo Corey. "¿Puedes quitarlos?"

Los recortes a otros servicios de la ciudad podrían agravar la crisis, dijo Brandon del Pozo, oficial de policía retirado de Nueva York y profesor asistente en la Universidad de Brown.

"Si se recortan los servicios de salud mental, la prevención del abuso de sustancias y la vivienda, los efectos en cascada definitivamente afectarán la delincuencia", dijo. "Hay tantas redes de seguridad que mantienen a la gente fuera de prisión que también están en peligro de extinción".

La crisis presupuestaria de la ciudad es real y su déficit para el próximo año podría aumentar más alto que la estimación del alcalde de $ 7 mil millones, tal vez tan profundo como casi $ 10,6 mil millonesdijo Andrew Rein, presidente de la Comisión Ciudadana de Presupuesto, un organismo de control independiente.

Sal Albanese, ex miembro del Concejo Municipal y candidato a la alcaldía, dijo que no creía que los recortes influyeran en el presidente Biden, quien tiene una relación tensa con el alcalde, porque el presidente no necesita al Sr. Adams políticamente. El Ayuntamiento probablemente permitiría que los recortes surtieran efecto y dejaría que el alcalde asumiera la culpa, afirmó.

"Cuando se recortan servicios de calidad de vida como la policía y el saneamiento, esos son importantes para la base impositiva de la ciudad", dijo Albanese. "No quieres que la gente se mude debido al crimen y la suciedad".

Los líderes políticos podrían sentir las consecuencias en las urnas, dijo Del Pozo.

“Existe una larga historia de utilizar el recuento de policías como una forma de jugar a la gallina con el presupuesto de la ciudad”, dijo. "Hay una larga historia de consecuencias electorales si eres a quien en última instancia se te culpa por destrozar un departamento de policía".

Chelsia Rose Marciocontribuyó con informes.