Los 'verdaderos creyentes' del compostaje son abandonados a medida que crece el programa en las aceras de la ciudad de Nueva York

Hace unos años, Jasmine Singh comenzó a trabajar como voluntaria en el Jardín Botánico de Queens, donde aprendió por primera vez sobre el compostaje. Ella quedó enganchada.

"No es el pasatiempo más sexy", dijo Singh, de 23 años, que trabaja para una organización sin fines de lucro y vive en North New Hyde Park en Queens. Pero “me demostró que podía hacer más de mi parte”.

Este otoño, la Sra. Singh completó un Curso Certificado de Maestro Compostador, ofrecido por el Departamento de Saneamiento de Nueva York. "Me encantó absolutamente", dijo.

El programa gratuito, que incluye 30 horas de trabajo voluntario, “está diseñado para construir una red de educadores, defensores y compostadores comunitarios en toda la ciudad”, según su sitio web.

Pero ahora el curso está en el tajo. Iniciativas como ésta, junto con siete programas comunitarios que se han asociado con la ciudad, muchos de ellos durante décadas, para hacer del compostaje una realidad en Nueva York, podría ser eliminado si recortes presupuestarios propuesta recientemente por el alcalde Eric Adams entre en vigor.

lo nuevo de la ciudad servicio de recogida de compostaje, que se está implementando en todos los condados, tiene como objetivo realizar gran parte del trabajo que se ha asociado con grupos comunitarios en el pasado. Los neoyorquinos producen aproximadamente ocho millones de libras de desechos compostables por día, según el Departamento de Sanidad.

“Los programas de compostaje funcionan mejor cuando son fáciles, y los programas que se implementan hoy son para todos, no sólo para los verdaderos creyentes”, dijo Joshua Goodman, comisionado adjunto de asuntos públicos y experiencia del cliente del departamento.

Pero los líderes comunitarios del compostaje dicen que la abrupta eliminación de los fondos podría eliminar opciones que involucren a los neoyorquinos y proporcionen una red de seguridad para la eliminación de desechos que aún es muy necesaria.

“Esto es devastador para la red de compostaje en general”, dijo Sandy Nurse, la concejal que preside el Comité de Saneamiento y tiene experiencia en compostaje comunitario.

"Un programa exitoso de productos orgánicos en las aceras depende de la conservación de una red comunitaria de compostaje vibrante, diversa y basada en el vecindario", dijo Eric Goldstein, abogado principal del Consejo de Defensa de Recursos Naturales.

Actualmente, el programa en la acera convierte principalmente desechos en combustible, y parte del procesamiento de abono se realiza en las instalaciones del Departamento de Sanidad. instalación de abono en Isla de los Estados. Pero la iniciativa aún está evolucionando, dijo Nurse, mientras que los grupos comunitarios ofrecen una red establecida para producir y distribuir abono.

Si los recortes continúan, 198 de los 266 sitios de entrega de desechos de alimentos, incluidos los de los mercados ecológicos de la ciudad, cerrarán y más de 100 trabajadores perderán sus empleos, dijo Nurse.

Alcalde Eric Adams anunció los recortes en noviembre. Afectan a todas las agencias de la ciudad y se realizan debido al costo de la crisis migratoria, así como a la desaceleración de los ingresos fiscales y al fin de la ayuda federal para la pandemia, según un comunicado de la alcaldía. Los esfuerzos comunitarios de compostaje representan una décima parte de los $33 millones del presupuesto de compostaje de la ciudad, según el Departamento de Sanidad.

Los recortes también afectarán a los grupos de compostaje independientes más pequeños, que dependen de las organizaciones comunitarias más grandes, financiadas por la ciudad, para manejar el exceso de desperdicio de alimentos. Cuando la Sra. Nurse empezó su grupo por primera vez, BK podredumbre, "el volumen que entraba era más de lo que podíamos manejar", dijo. Entonces el grupo se asoció con Gran reutilización, una de las organizaciones que podría perder su financiación. La organización sin fines de lucro recogió los restos de comida sobrantes de BK Rot para procesarlos. "Cuando este servicio se detenga", dijo la Sra. Nurse, "tendremos que rechazar a la gente".

El proyecto de compostaje de Big Reuse recibe toda su financiación de la ciudad. Cada año, sus tres sitios de procesamiento convierten más de dos millones de libras de alimentos y desechos de jardín en abono, que llega a cientos de grupos locales como Parque de esculturas de Sócrates en reinas y Granja de la isla de Randall en Manhattan, dijo Justin Green, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro.

“El compostaje comunitario es popular porque permite que las personas sepan y se conecten con que sus restos de comida se están compostando para mejorar el suelo y los espacios verdes de la ciudad de Nueva York”, dijo Green. "Los sistemas a gran escala no tienen este impacto, están configurados para escalar".

La materia de la Tierra Nueva York En Governors Island, otro grupo financiado por la ciudad, también tiene un sitio que procesa en masa alimentos y desechos de jardín. Este año produjo 800 toneladas de compost, elaborado con el 20 por ciento de los residuos que se generan en la isla. El abono terminado se utiliza en la isla y también se envía a jardines comunitarios y parques de la ciudad, dijo Marisa DeDominicis, directora ejecutiva del grupo. “Si los fondos del DSNY desaparecen, nuestro sitio de procesamiento y la mitad de los puestos de nuestro personal estarán en peligro”, dijo, refiriéndose al Departamento de Sanidad.

En promedio, la instalación de compostaje del departamento en Staten Island convierte hasta 150 millones de libras de alimentos y desechos de jardín en alrededor de 42 millones de libras de compost por año, donando alrededor del 40 por ciento a parques y jardines comunitarios y vendiendo el resto. Pero también está atravesando una expansión que multiplicará por veinte sus capacidades, afirmó Goodman.

El servicio en la acera de la instalación, que a diferencia de la mayoría de las operaciones comunitarias acepta desechos de carne y lácteos, está operativo en Brooklyn y Queens. Pero las restricciones presupuestarias han retrasado seis meses su implementación en el Bronx y Staten Island. Ahora, está previsto que los dos distritos, junto con Manhattan, reciban el servicio el próximo otoño.

Goodman sugirió que los neoyorquinos que aún no habían recibido servicio en la acera podrían dejar sus restos de comida en los inteligentes contenedores de abono de color naranja brillante que se encuentran dispersos por toda la ciudad, y que funcionan por una aplicación.

Gran parte de los residuos de alimentos recogidos por el Departamento de Sanidad acaban en Una planta de tratamiento en el barrio Greenpoint de Brooklyn., que lo convierte en gas natural que se canaliza hasta los hogares. Sin embargo, entre agosto y principios de noviembre se produjo un problema técnico en la planta que provocó la emisión de dióxido de carbono a la atmósfera.

"Muchos neoyorquinos quieren convertir su material en abono", dijo la Sra. Nurse. "No quieren que se convierta en un gas de efecto invernadero que se queme sobre Greenpoint".

La quema puede ocurrir cuando National Grid, que suministra gas a 1,9 millones de clientes en la ciudad de Nueva York y Long Island, no puede aceptar el gas producido en la planta, dijo una portavoz del Departamento de Protección Ambiental, que supervisa la instalación. Una portavoz de National Grid dijo que el problema se resolvió y que el sistema volvió a estar en línea.

"Estos grandes sistemas industriales son extremadamente delicados", dijo la Sra. Nurse, quien jugó un papel decisivo en el desarrollo del programa en la acera y que alienta a los neoyorquinos a usarlo, junto con el compostaje comunitario. "Necesitamos resiliencia en el sistema".