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El senador Robert Menéndez de Nueva Jersey, ya acusado de utilizar su influencia política en beneficio de Egipto, fue acusado recientemente el martes con el uso de su poder para ayudar al gobierno de Qatar.
Menéndez, de 70 años, fue acusado por fiscales federales de aceptar sobornos de Fred Daibes, un destacado desarrollador de Nueva Jersey, a cambio de la ayuda del senador para obtener respaldo financiero de un fondo de inversión con vínculos con el gobierno de Qatar.
“Cuando aceptó al menos algunas de esas cosas de valor”, escribieron los fiscales, el Sr. Daibes “también esperaba que Menéndez, a cambio, tomara medidas para beneficiar al gobierno de Qatar y, por lo tanto, beneficiara a Daibes, que buscaba millones de dólares en inversiones de un fondo vinculado al gobierno de Qatar”.
No fue posible contactar de inmediato a los abogados de Menéndez y Daibes para hacer comentarios.
La nueva acusación amplía las acusaciones del gobierno de que Menéndez, incluso cuando se desempeñaba como jefe del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, utilizó su posición oficial para otorgar beneficios a gobiernos extranjeros a cambio de cientos de miles de dólares en sobornos. En octubre, los fiscales acusaron al Sr. Menéndez y a su esposa, Nadine Menéndez, y a otro acusado, Wael Hana, de conspirar para que el senador trabajara en nombre del gobierno egipcio sin registrarse en el Departamento de Justicia.
Menéndez, un demócrata, y sus cuatro coacusados se declararon inocentes. Está previsto que todos ellos sean juzgados en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Manhattan en mayo.
La nueva acusación también sugiere por primera vez que el senador y su esposa tomaron medidas para tratar de encubrir el presunto soborno después de que agentes federales allanaron la casa de la pareja en Nueva Jersey en 2022.
Específicamente, los fiscales dijeron que en diciembre de 2022 los Menéndez intentaron devolver decenas de miles de dólares en sobornos que habían llegado en forma de pagos de una hipoteca de vivienda y hacia un Mercedes-Benz descapotable. En ambos casos, la pareja creó documentación que describía los sobornos originales como préstamos que estaban pagando, dice la acusación.
El Sr. Daibes había estado planeando un importante proyecto residencial de gran altura en 115 River Road en Edgewater, Nueva Jersey, pero el proyecto perdió su financiamiento después de quedar estancado en una limpieza ambiental retrasada, según muestran los registros judiciales. A finales de 2022, Daibes viajó a Londres y Qatar para reunirse con posibles nuevos prestamistas.
En enero de 2023, finalizó un acuerdo de propiedad compartida de 45 millones de dólares para el proyecto Edgewater con una empresa fundada por un miembro de la familia real de Qatar, según muestran los registros de escritura del condado de Bergen.
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