Nueva York ofrecerá a los ex encarcelados un 'borrón y cuenta nueva'

Aproximadamente dos millones de personas condenadas por delitos en Nueva York pueden ser elegibles para que se sellen sus antecedentes como parte de una amplia iniciativa de justicia penal que la gobernadora Kathy Hochul promulgará como ley el jueves.

Según la llamada Ley de Pizarra Limpia, las personas que completen su sentencia y no se metan en problemas dentro de un período determinado (tres años para delitos menores, ocho para delitos graves elegibles) tendrán sus condenas selladas. Los delitos más graves, incluidos los delitos sexuales, el asesinato y la mayoría de los demás delitos graves de clase A, no serán elegibles para el sellado automático.

Nueva York se convertirá en uno de los docena de estados con dicha legislación, cuyo objetivo es interrumpir el ciclo de reincidencia permitiendo que personas anteriormente encarceladas accedan a empleos y vivienda.

La ley entrará en vigor dentro de un año, aunque se necesitarán tres años más para borrar los registros de quienes actualmente esperan.

La Sra. Hochul dijo que estaba orgullosa de firmar la legislación, que según ella ayudaría a impulsar las oportunidades económicas y al mismo tiempo protegería la seguridad pública.

"La mejor herramienta para combatir el crimen es un trabajo bien remunerado", afirmó.

La firma del proyecto de ley es una victoria para los defensores de la justicia penal que pasaron años presionando a las partes interesadas a favor de la medida. Cuando fue aprobada por la Legislatura dominada por los demócratas de Nueva York a principios de este año, contaba con una impresionante coalición de empresas, sindicatos, gobiernos y grupos de defensa que predicaban sobre sus beneficios económicos, morales y de seguridad pública.

De hecho, uno de los mayores obstáculos aparentes fue la propia Sra. Hochul, quien durante sus dos años en el poder se ha encontrado en desacuerdo con los progresistas sobre algunas medidas de justicia penal, debido a preocupaciones de seguridad pública. Si bien la Sra. Hochul apoyó el concepto general de la iniciativa, incluida una versión reducida en su agenda legislativa el año pasado, expresó preocupación por el alcance de la legislación inicial.

Al final, el gobernador pudo obtener concesiones de los patrocinadores del proyecto de ley antes de su aprobación, incluido un período de espera extendido y protecciones de responsabilidad para las empresas que contratan personas con antecedentes penales. Los registros permanecerán visibles para el personal policial y judicial, así como para ciertos empleadores sensibles.

A diferencia de versiones anteriores del proyecto de ley, la ley final hace que todos los delitos graves de clase A, excepto aquellos relacionados con la posesión de drogas, no sean elegibles para sellar.

Esas concesiones y otras han ayudado a calmar la oposición, incluso de los grupos encargados de hacer cumplir la ley. Si bien las principales asociaciones de alguaciles, policías y fiscales no han apoyado la medida, se han abstenido de criticarla públicamente.

Un análisis de la División de Servicios de Justicia Penal mostró que aproximadamente 1 millón de delitos graves y hasta 4 millones de condenas por delitos menores serían elegibles para sellar.

Los empleadores pueden dudar en contratar a alguien con antecedentes penales, un sesgo que la Cámara de Comercio de EE. UU. ha extrapolado en una pérdida de entre 78.000 y 87.000 millones de dólares del producto interno bruto de la economía.

El impacto en las personas y sus familias se puede sentir más directamente: los neoyorquinos que viven con antecedentes penales se están perdiendo aproximadamente $2.4 mil millones en salarios anualmente, según un informe del contralor de la ciudad de Nueva York, Brad Lander. Casi el 80 por ciento de esas personas no son blancas.

Ismael Cruz cumplió nueve años y medio de prisión tras declararse culpable de homicidio involuntario. Después de salir, dijo que tuvo dificultades para encontrar empleo; una vez perdió un trabajo en el que ya lo habían colocado debido a una verificación de antecedentes que llegó tarde.

Hoy trabaja como organizador comunitario para el Centro de Alternativas Comunitarias, un grupo que impulsa la reforma de la justicia penal, incluida Clean Slate. Cruz dice que está “extasiado” por la aprobación de la ley, que, según él, aliviará la carga para él y otros.

Sabe que la implementación podría llevar varios años, pero tiene la esperanza de que el pasaje en sí pueda alentar a los empleadores a comenzar a contratar personas ahora, independientemente de sus antecedentes.

"Espero que se firme la ley y que la gente diga: '¿Sabes qué? Cambiémosla ahora'", dijo, y agregó: "Porque si esperamos tres años, todavía serán tres años". no podemos conseguir un trabajo”.

Jamie Dimon, director ejecutivo de JP Morgan Chase, dijo que estaba "encantado" de que Hochul firmara el proyecto de ley, citando no sólo los numerosos puestos de trabajo vacantes en Nueva York, sino también el impacto positivo que creía que esos puestos tendrían en las personas que los ocuparían. a ellos.

“Los empleos traen dignidad, los empleos traen formación de hogares, los empleos traen menos criminalidad”, dijo en una entrevista el miércoles Dimon, uno de los defensores más poderosos de la legislación de segundas oportunidades en el país, y agregó: “Los empleos elevan a las personas. "

Muchos republicanos todavía se oponen al proyecto de ley porque puede sellar registros que creen que deberían permanecer públicos, y señalan el proceso existente para sellar registros, en el que un juez aprueba cada solicitud.

El líder de la minoría del Senado, Robert Ortt, que representa el área de las Cataratas del Niágara, dijo que estaba decepcionado de que Hochul estuviera firmando la Ley de Pizarra Limpia y que se mostraba escéptico ante los beneficios económicos proyectados.

"No creo que esto vaya a resolver la escasez de empleados que nuestros empleadores están viendo aquí en el estado de Nueva York", dijo.

“Seguimos aprobando legislación como esta que está realmente dirigida a quienes han infringido la ley, a la clase criminal, y no a quienes podrían ser víctimas”, lamentó.