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Un conductor cuyo caballo de carruaje murió después de desplomarse en una calle de Manhattan el año pasado enfrenta cargos penales, dijeron los fiscales el miércoles.
Ian McKeever, de 54 años, ha sido acusado de un delito menor de conducir en exceso, torturar y herir animales o no proporcionarles el sustento adecuado, dijo el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, en un comunicado de prensa.
Un video que se volvió viral mostró un caballo de carruaje llamado Ryder colapsando en West 45th Street y Ninth Avenue el 10 de agosto del año pasado, que según Bragg era un día de 84 grados.
Los fiscales dicen que McKeever intentó obligar al caballo a ponerse de pie "tirando de las riendas, gritando y usando un látigo".
McKeever no intentó darle agua al caballo e "inicialmente mantuvo a Ryder atado al arnés del carruaje mientras yacía en el suelo", según Bragg.
Los fiscales dicen que un oficial de policía en el lugar cubrió al caballo con hielo y agua fría durante 45 minutos hasta que pudo ponerse de pie.
McKeever estuvo trabajando con Ryder en Central Park desde las 9:30 am hasta su colapso alrededor de las 5:10 pm, según los fiscales.
"A lo largo del día, se observó que Ryder estaba muy delgado y frágil, signos claros de una condición corporal poco saludable según las medidas de salud estándar", dijeron los fiscales en un comunicado de prensa. "También se le vio caminando lentamente mientras jadeaba con la lengua colgando de la boca".
En un comunicado, Bragg dijo que Ryder "no debería haber estado trabajando en este caluroso día de verano".
"A pesar de su condición, estuvo fuera durante horas y trabajó hasta el punto de colapsar", dijo Bragg. "Todos los animales merecen ser tratados con el máximo cuidado y el tipo de abuso que supuestamente sufrió Ryder es inaceptable".
En octubre del año pasado, el Sindicato de Trabajadores del Transporte Local 100 dijo que Ryder había sido sacrificado humanamente debido a sus condiciones médicas actuales y a su edad.
El vídeo del colapso de Ryder unos meses antes provocó indignación en las redes sociales, así como protestas en toda la ciudad y llamados a prohibir los carruajes tirados por caballos.
El año pasado, un grupo de concejales de la ciudad presentó un proyecto de ley que apunta a eliminar gradualmente los carruajes tirados por caballos en la ciudad reemplazándolos con alternativas electrónicas y prohibiendo la emisión de nuevas licencias.
Después de salir de una sala del tribunal de Manhattan el miércoles, el abogado de McKeever le dijo a un grupo de periodistas y activistas que McKeever "no tiene nada que decir y no mató al caballo a golpes".
"Nunca he hecho daño a un caballo en mi vida", añadió McKeever más tarde.
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