Tammy Murphy, primera dama de Nueva Jersey, participa en una concurrida carrera por el puesto de Menéndez

Tammy Murphy, esposa del gobernador Philip D. Murphy de Nueva Jersey, anunció el miércoles que se postularía como demócrata para el escaño en el Senado de Estados Unidos que ahora ocupa el asediado senador del estado, Robert Menéndez, quien ha sido acusado de aceptar sobornos. .

La Sra. Murphy, de 58 años, es candidata por primera vez a un cargo público y se describe a sí misma en los formularios de impuestos como ama de casa.

Durante los seis años de su marido como gobernador, ella ha sido una primera dama activa que ha trabajado para mejorar la situación del estado. altas tasas de mortalidad materna e infantil y ampliar la instrucción sobre cambio climático en las escuelas públicas. Antes de que ella y Murphy se casaran, hace 30 años, la Sra. Murphy trabajó como analista financiera y desde entonces se ha ofrecido como voluntaria en juntas filantrópicas y sin fines de lucro.

La Sra. Murphy ha sido preparándose durante más de un mes para postularse para el Senadoy anunció su candidatura el miércoles con la publicación de un vídeo de casi cuatro minutos. video.

“Le debemos a nuestros hijos hacerlo mejor”, dice, hablando directamente a la cámara y presentándose principalmente como una madre de cuatro hijos que, cuando se le dio la oportunidad, utilizó su plataforma como primera dama para abogar por mejores resultados en el embarazo.

“En este momento, Washington está lleno de demasiada gente más interesada en enriquecerse o aparecer ante la cámara”, dice mientras aparece una foto del Sr. Menéndez de fondo, “que en hacer las cosas por usted”.

La Sra. Murphy ya tiene al menos dos oponentes demócratas en las primarias: el representante Andy Kim, que ha representado al sur de Jersey en el Congreso desde 2019, y Larry Hamm, un activista político y candidato al Senado por segunda vez que lidera la Organización Popular para el Progreso. Patricia Campos-Medina, una líder sindical de izquierda que dirige el Instituto del Trabajador de la Universidad de Cornell, dijo el martes que ella también se estaba preparando para participar en la carrera.

El señor Menéndez tiene se declaró inocente a cargos federales de soborno y conspirando para ser un agente de Egipto, y ha dicho que no dimitirá del Senado. No ha descartado buscar la reelección, pero si compite por la nominación demócrata, enfrentará varios desafíos prácticos. Un juez federal tiene programó su juicio para comenzar un mes antes de las primarias de junio, y ha sido abandonado por casi todos los principales demócratas del estado, incluido el Sr. Murphy, lo que le deja un camino extremadamente difícil hacia la victoria.

Menéndez dijo que la entrada de Murphy en la carrera demostró que el gobernador, que era entre los primeros funcionarios en pedir su dimisióntenía un “interés personal y creado” en hacerlo.

“Creen que no tienen que responder ante nadie”, dijo Menéndez sobre los Murphy en una declaración escrita. “Pero confío en que el pueblo de Nueva Jersey rechazará esta flagrante maniobra de privación de derechos”.

Murphy, en el video del miércoles, calificó su papel como primera dama de Nueva Jersey como el “honor de mi vida”. Pero también se ha ganado la reputación de recaudar fondos de campaña agresiva y ahora tiene siete meses para presentarse a los votantes como candidata por derecho propio.

Se postula como demócrata para uno de los premios políticos más codiciados del país, pero es relativamente una recién llegada al partido. Los registros de votación muestran que votó regularmente en las primarias republicanas hasta 2014, tres años antes de que su esposo fuera elegido gobernador de un estado donde los demócratas superan en número a los republicanos por casi un millón de votantes. La Sra. Murphy continuó votando en las primarias republicanas incluso mientras se desempeñaba como presidenta de finanzas del Comité Nacional Demócrata y como embajadora en Alemania, designada por el ex presidente Barack Obama.

Ella rechazó una solicitud de entrevista y sus asistentes se negaron a discutir sus razones para cambiar de partido a los 49 años.

Pero Kim dijo que el historial de votación de Murphy planteó preguntas válidas, particularmente en una primaria demócrata.

“Creo que ella necesita explicar eso”, dijo Kim, de 41 años, el lunes en una entrevista.

Menéndez también criticó el cambio de afiliación partidista de la primera dama.

“Mientras Tammy Murphy fue una republicana acreditada durante años”, dijo, “yo estaba trabajando para elegir demócratas en todas partes de la boleta electoral”.

Kim, asesor de seguridad nacional durante la administración Obama, ingresó a la carrera por el Senado un día después de que Menéndez y su esposa, Nadine Menéndez, fueran acusado de aceptar cientos de miles de dólares en sobornos a cambio de los esfuerzos del senador para desviar ayuda y armas a Egipto y ayudar a los aliados a evitar procesos penales.

El Sr. Kim también publicó un vídeo de campaña esta semana, en la que se le muestra hablando con un grupo de votantes desencantados.

“Creo que lo opuesto a la democracia es la apatía”, dijo Kim, padre de niños de 6 y 8 años, para explicar su motivación para postularse.

"Veo toda la locura que hay en el mundo", dijo, y agregó: "No quiero que mis hijos crezcan en un Estados Unidos destrozado".

El Sr. Kim, que ganó prominencia nacional después de ser fotografiado limpiando escombros desde el piso del Capitolio después de la Ataque del 6 de enero, recaudó casi un millón de dólares en una sola semana después de anunciar su candidatura, y dijo que seguía recaudando dinero a buen ritmo. Para ganar, lo más probable es que necesite captar la imaginación de los votantes sin una ayuda significativa de los líderes del Partido Demócrata de Nueva Jersey, que controlan la llamada línea del condado, una colocación de las boletas que a menudo se considera equivalente a la victoria.

Nueva Jersey tiene un sistema electoral único que permite a los líderes de los condados de los partidos Demócrata y Republicano ungir candidatos para que se presenten en una sola columna o fila en las boletas primarias, una ventaja que los estudios han demostrado que aumenta su probabilidad de victoria hasta en 38 puntos porcentuales. .

"Es un juego amañado", dijo Julia Sass Rubin, decana asociada de la Escuela de Políticas Públicas Edward J. Bloustein de la Universidad de Rutgers, quien ha investigó la influencia de la línea del condado en las elecciones federales y legislativas. "No hay democracia en Nueva Jersey".

La Alianza de Familias Trabajadoras de Nueva Jersey y varios ex candidatos han presentado una demanda federal que esperan que lleve a un tribunal a revocar la práctica. “Las elecciones casi han terminado antes de que comiencen”, dijo Brett Pugach, un abogado que presentó la demanda federal, sobre el sistema de votación, que cree que es fundamentalmente inconstitucional.

Pero mientras tanto, el gobernador y Murphy han estado ocupados cortejando a los líderes demócratas en los condados densamente poblados del estado más cercanos a la ciudad de Nueva York y Filadelfia, según tres personas familiarizadas con las conversaciones que no quisieron ser identificadas y dijeron cualquier cosa que pudiera ser considerado crítico con el gobernador. Varios de esos presidentes trabajan como cabilderos con importantes negocios ante el estado o ocupan empleos estatales lucrativos, lo que limita la probabilidad de que se opongan abiertamente a un gobernador al que le quedan dos años de mandato y control sobre los dos próximos presupuestos estatales multimillonarios.

Esa es una de las razones por las que Campos-Medina, quien emigró de El Salvador cuando tenía 14 años, dijo que planeaba postularse.

"La línea priva de derechos a las mujeres y, en particular, a las mujeres de color y no fomenta la participación de los votantes", dijo Campos-Medina, de 50 años.

Quien gane las primarias demócratas se enfrentará en noviembre próximo a un republicano que espera romper la racha de cuatro décadas de victorias de los demócratas en el Senado. Hay al menos dos republicanos interesados ​​en competir por la nominación: Cristina Serrano Glassnerel alcalde de Mendham Borough, y Shirley Maia-Cusickmiembro de las Mujeres Republicanas Federadas del condado de Hunterdon.

Si una de las mujeres tiene éxito, haría historia como la primera mujer elegida para el Senado de Estados Unidos por Nueva Jersey.

La Sra. Murphy también sería la primera esposa de un gobernador en ejercicio elegida para el Senado de los Estados Unidos. Y también es probable que se convierta en el quinto miembro de la delegación del Congreso de Nueva Jersey con familiares que han ocupado puestos políticos destacados, uniéndose a los Representantes. Tom Kean Jr., Rob Menéndez Jr., Donald Norcross y Donald M. Payne Jr.todos ellos demócratas.

Ross K. Baker, profesor de la Universidad de Rutgers que ha estudiado el Congreso durante 50 años, dijo que el sistema de límites de condados de Nueva Jersey contribuyó a lo que llamó “dinastías políticas”.

"Es fundamentalmente antidemocrático", dijo el profesor Baker. "La política no debería ser un negocio familiar".