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Un hombre que, según las autoridades, llevó a cabo un intento “en nombre de la yihad” de matar a tres agentes de policía de la ciudad de Nueva York cerca de Times Square durante la celebración de la víspera de Año Nuevo de 2022 se declaró culpable de cargos federales el jueves.
El hombre, Trevor Bickford, que compareció ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Manhattan vistiendo la bata color canela de un prisionero federal, se declaró culpable de tres cargos de intento de asesinato de agentes del orden y tres cargos de agresión a agentes del orden.
Al leer una breve declaración, Bickford, de 20 años, le dijo al juez, P. Kevin Castel, que había “intentado matar a tres agentes uniformados de la policía de Nueva York” mientras trabajaban en la víspera de Año Nuevo.
"Sé que lo que hice estuvo mal", dijo al tribunal, "y lo siento".
Al declararse culpable, Bickford evita un juicio federal. Su sentencia está prevista para el 11 de abril; enfrenta una sentencia máxima de 120 años de prisión por los cargos.
El Sr. Bickford, que estuvo acompañado por su madre, su padrastro y dos tías en el tribunal el jueves, también enfrenta cargos estatales de tentativa de homicidio en primer grado y tentativa de agresión derivada del ataque. No se ha fijado una fecha para el juicio en ese caso, según un portavoz de la oficina del fiscal del distrito de Manhattan.
En una declaración posterior a la declaración, Damian Williams, fiscal federal para el Distrito Sur de Nueva York, dijo: “Bickford apuntó a la icónica celebración anual para llevar a cabo actos descarados de violencia y odio en nombre de la yihad”.
El ataque, que provocó mayores medidas de seguridad en las celebraciones de Nochevieja del año pasado, se produjo alrededor de las 22:00 horas del 31 de diciembre de 2022. Según las autoridades, Bickford dijo "Allahu akbar", que en árabe significa "Dios es grande". – mientras se acercaba a un grupo de agentes en la calle 52 y la Octava Avenida, cerca de Times Square.
Según documentos judiciales, Bickford primero golpeó a un oficial en la cabeza con un cuchillo largo conocido como kukri, fracturándole el cráneo. Luego cargó contra otro oficial, dejando caer su cuchillo mientras lo hacía y tratando de agarrar el arma del oficial. La policía dijo que un tercer oficial le disparó a Bickford en el hombro antes de ser detenido.
Si el caso federal hubiera ido a juicio, la fiscal Sarah L. Kushner, dijo que las pruebas presentadas habrían incluido el “machete” que Bickford usó durante el ataque y un diario encontrado en el lugar, que incluía su última voluntad y testamento.
Los fiscales también habrían ofrecido las declaraciones de Bickford a las autoridades, dijo. Bickford, un residente de Maine de 19 años en el momento del ataque, dijo que estaba “considerando emprender la yihad en el extranjero”, pero que en su lugar había decidido viajar a la ciudad de Nueva York, dijo Kushner al tribunal. También dijo que estaba buscando hombres uniformados para atacar, y que “todos los hombres en edad militar eran sus objetivos”, dijo.
Bickford estaba preparado para morir y consideró que su ataque fue “fracaso” porque sobrevivió sin matar a los oficiales, dijo ante el tribunal el jueves.
Mientras Kushner hablaba, Bickford miraba fijamente la mesa de la defensa donde estaba sentado con sus abogados.
En el momento del ataque, el Sr. Bickford ya estaba en el radar de las autoridades. Según una denuncia penal, el FBI había comenzado a investigarlo semanas antes, a mediados de diciembre, en respuesta a las preocupaciones planteadas por miembros de su familia.
Los familiares del Sr. Bickford dijeron a las autoridades que recientemente se había convertido al Islam y había comenzado a asistir a mezquitas en Maine y New Hampshire y sus alrededores. Comenzó a investigar sobre los talibanes y expresó interés en viajar a Afganistán para unirse al grupo, según la denuncia, y había comprado una ballesta para el viaje.
Bickford canceló su viaje a Afganistán para ver a su hermano, un soldado estadounidense que venía a visitarlo, según la denuncia.
Kushner agregó que las autoridades encontraron mensajes de texto entre Bickford y su hermano en los que Bickford amonestaba a su hermano por estar en el ejército.
Bickford también había investigado preguntas en línea como “¿Cómo recluta Al Qaeda?” y “¿Cuánto cuesta un funeral musulmán?” ella dijo.
El año pasado, la tía del Sr. Bickford, Muriella D’Antilio, dijo Los New York Times que ella creía que él estaba deprimido y no creía que fuera un terrorista.
“Quiero quitarle esa etiqueta”, dijo.
Desde su arresto, el Sr. Bickford dijo al tribunal que había recibido tratamiento psiquiátrico, le habían diagnosticado un trastorno esquizoafectivo y le habían recetado una combinación de medicamentos.
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