Es una escena tan antigua como el celuloide: una figura sombría llamada Luca Brasi o John Wick o Barry Berkman acechando en la oscuridad, equipada con intenciones siniestras y armas ingeniosas, cometiendo sin esfuerzo un asesinato por dinero en efectivo, animadversión o fríos cálculos políticos.
Ya sea que se les llame sicarios, asesinos a sueldo o asesinos, las figuras que matan para ganarse la vida son un elemento básico de los thrillers de Hollywood y, por extensión, de la imaginación del público.
Pero los expertos en aplicación de la ley y espionaje internacional dicen que los asesinatos a sueldo son notoriamente difíciles de organizar con éxito, y mucho menos salirse con la suya.
Tomemos, por ejemplo, lo que los fiscales dicen que fue un complot frustrado reciente matar a un separatista sij en la ciudad de Nueva York, algo que los funcionarios de inteligencia estadounidenses creen que fue ordenado por el gobierno indio. Una vez que el complot llegó al punto en que los presuntos conspiradores necesitaban emplear a un asesino, las cosas se complicaron: el posible sicario resultó ser un agente encubierto que trabajaba para el gobierno de Estados Unidos.
Robert Baer, ex agente de la CIA y autor de varios libros, incluido “The Perfect Kill: 21 Laws for Assassins”, dice que ha conocido a muchos tipos malos durante sus décadas en el cumplimiento de la ley y el espionaje. Pero incluso él dice que encontrar un asesino en la vida real lo dejaría perplejo.
“No pude encontrarte un sicario”, dijo. "Y conozco a muchos asesinos".
Dennis Kenney, profesor del John Jay College of Criminal Justice, estuvo de acuerdo y calificó la percepción pública de un asesino a sueldo hábil y astuto como “prácticamente un mito”, y agregó que un asesino a sueldo generalmente no es más que un matón que ofrece o acepta un día de pago único”.
“Es por eso que los atrapan”, dijo Kenney.
Según el FBI, sólo alrededor de la mitad de todos los asesinatos en Estados Unidos se aclaran o resuelven cada año, lo que hace difícil decir definitivamente cuántas personas son asesinadas específicamente por sicarios. Si bien tampoco hay estadísticas útiles sobre cuántos intentos de asesinato a sueldo fracasan, los expertos y las acusaciones indican que muchos están empañados por el amateurismo y la ineptitud.
Aun así, los fracasos siguen llegando.
"No existe un servicio de éxito realmente eficiente y de alta calidad como en las películas", dijo Michael C. Farkasun abogado defensor que trabajó como fiscal de homicidios en la ciudad de Nueva York.
Hay complots de asesinato que lamentablemente tienen éxito, como creen los funcionarios canadienses que fue el caso en junio con el asesinato de otro separatista sij, Hardeep Singh Nijjar, en Columbia Británica, aunque no se sabe si estuvieron involucrados asesinos a sueldo. Ese caso enfrió las relaciones entre Canadá e India y ha generado sospechas sobre Narendra Modi, el primer ministro conservador de la India y nacionalista hindú.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley y los académicos que estudian a los asesinos a sueldo los clasifican en varios cubos grandes. Están los civiles involucrados en complots de asesinato cotidianos, que a menudo terminan de manera trágica o descuidada.
También hay sicarios de la mafia, los ejecutores que trabajan internamente para vigilar ilegalmente el inframundo criminal. Estos asesinos, quizás la fuente de la mayor parte de la tradición urbana sobre la profesión ilícita, han sido sobreexpuestos de manera espeluznante en programas como “Los Soprano” y películas como “El Padrino” y “Buenos amigos”.
Empleados de manera similar son los llamados sicarioscuyo uso por parte de los cárteles de la droga ha sido atrozmente prolífico a veces. Y, por supuesto, también están los profesionales empleados por las agencias de inteligencia gubernamentales, que han sido sospechosos de asesinatos en Londres y otros lugares.
Aún así, incluso en esos intentos con tintes James Bond, las fuerzas del orden han demostrado ser expertas en frustrar algunos de esos crímenes, como lo ilustra el frustrado complot de asesinato contra el separatista sij en Nueva York.
Para la persona promedio que desea contratar a un sicario, los peligros de adquirir un servicio de este tipo son innumerables, particularmente en casos que involucran a asesinos sin experiencia, muchos de los cuales se ven obstaculizados por logísticas básicas como guardar silencio sobre sus planes.
"Es más complicado de lo que parece", dijo David Carter, profesor de justicia penal en la Universidad Estatal de Michigan. "Y a veces estas no son las personas más brillantes".
Los atentados fallidos contra las vidas de los amantes (o, más concretamente, de los antiguos amantes) son quizás los más comúndicen los expertos, y muchos han sido detenidos por el policía. En otros casos sombríos, los objetivos han incluido niños y miembros de la familia.
Un típico complot de asesinato en la vida real involucra un bar, algunas bromas siniestras y una mala toma de decisiones, dijo Gary Jenkins, ex investigador de la policía de Kansas City, Missouri, quien ahora presenta el programa "Podcast de Gangland Wire”.
“Dirán, ya sabes, 'Me gustaría que la cuidaran’”, dijo Jenkins. “Así que el camarero, o el reparador local, o el tipo de cuasi-criminal que hay, irá a su amigable agente de la ATF o al FBI y le dirá: 'Oye, esta persona está hablando de querer matar a su cónyuge'. Y luego la policía entrará y será el asesino a sueldo”.
También existe una red cada vez mayor de herramientas forenses y trampas electrónicas utilizadas por la policía, incluido el rastreo de teléfonos móviles y mensajes de texto. Estas herramientas juegan un papel destacado en muchos casos, incluido el de una ex reina de belleza, lindsay temblarque está a la espera de juicio acusado de intentar que mataran a su ex marido en las Bahamas. Se dice que Shiver envió mensajes de texto a su novio camarero y a un presunto sicario antes de su arresto, junto con una foto de su marido.
"Mátalo", Sra. Shiver. supuestamente escribió.
También está, por supuesto, Internet, que surge como fuente de tantos problemas: en noviembre, por ejemplo, una mujer de Luisiana fue condenada a 18 meses de prisión por intentar utilizar un sitio web de parodia, Rentahitman.com, contratar a alguien matar a un rival romántico.
Ese sitio, que anuncia una “solución de apuntar y hacer clic” para los problemas, estaba vinculado a un centro de denuncias de delitos del FBI y también puede haber atrapado recientemente a un miembro de la Guardia Nacional Aérea de Tennessee, a quien los fiscales federales acusaron de postulando para convertirse en un sicario e incluso enviando un currículum.
Según los expertos, estos sitios suelen estar vinculados a las fuerzas del orden, incluso aquellos que se encuentran en la web oscura. “Tienes todas estas maravillosas trampas de miel, anuncios en los que la gente dice: 'Oh, puedo hacer esto'. ¡Ningún acto es demasiado inmoral!’”, dijo David Shapiro, profesor de John Jay y ex agente especial del FBI. "Y muchos de ellos están patrocinados por el FBI".
Shapiro agregó que también había una peculiar cualidad tacaña en algunos de los involucrados en complots mortales, con su interés en buscar liquidaciones a bajo costo de aquellos a quienes odian.
"Es costoso", dijo, y agregó: "Hay personas que realmente no pueden permitirse el lujo de hacerlo bien". Hay mucha desconfianza en la planificación de estos crímenes, lo que crea sus propios problemas. Los posibles asesinos, por ejemplo, aceptarán un pago por un golpe y luego desaparecerán.
"Estás navegando por el riesgo en cada paso del camino con cada contacto potencial", dijo Sean Patrick Griffin, profesor de justicia penal en Citadel en Carolina del Sur, y agregó que, como muchas actividades turbias, incluido el lavado de dinero, solo un pequeño número de personas Se sabe que se ganan la vida matando.
"Es algo muy específico y único", añadió. "No hay mucha gente, por tonto que parezca, con el talento disponible para ese tipo de producto".
Las estadísticas de la División de Servicios de Justicia Penal del Estado de Nueva York muestran que en 2022 solo hubo siete arrestos en todo el estado por asesinato a sueldo. que el estado considera asesinato en primer grado. Y ese fue un año excepcional en cuanto a arrestos por semejante maldad, igualando el total de los cinco años anteriores combinados. El asesinato a sueldo también es un delito federalcon penas que van desde multas y largas penas de prisión por intentos fallidos hasta cadena perpetua o la pena de muerte “si resulta la muerte”.
Aún así, a pesar de las tasas de fracaso y las elevadas sanciones, la gente (y los gobiernos) siguen intentando que maten a otras personas, ya sea porque están engañados por imágenes ficticias de elegantes asesinos o porque han cedido a la fantasía de operar fuera de la ley con impunidad. , según quienes han estudiado a estos posibles asesinos.
"La atracción de Hollywood es el suspenso, la intriga, el secretismo, el aura de 'súper persona' de los sicarios que representan", dijo Shapiro. “Y por parte de los profanos, quiero decir, ¿quién de nosotros no ha deseado en un momento u otro la muerte de otra persona? Pero por ensuciarnos las manos, nos negamos a hacerlo”.
Incluso en el caso de asesinos profesionales, los complots a menudo se desmoronan, dijo Baer, ex agente de la CIA. Tres ex altos funcionarios estadounidenses describieron recientemente lo que dijeron que era un frustró un complot ruso para matar a un informante en Florida.
“Los asesinatos políticos rara vez funcionan”, dijo Baer. “Son una táctica de desesperación o locura. No puedes salirte con la tuya”.
