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Ha sido llamado el la armería más grande del mundo – una fortaleza palaciega en el medio del noroeste del Bronx, con torreones que dan a la estación de metro.

Pero durante casi 30 años, Kingsbridge Armory ha languidecido a pesar de los grandes planes de megadesarrolladores, inversores multimillonarios y celebridades para reutilizar el hito de 570.000 pies cuadrados.

Ahora, una asociación inusual liderada por la comunidad tiene como objetivo tener éxito donde esos esfuerzos fracasaron: crear un centro económico y cultural para quienes viven y trabajan en el vecindario predominantemente de bajos ingresos. Espera traer empleos de fabricación de alta tecnología, un espacio para presentaciones en vivo, nuevos negocios y viviendas asequibles al sitio de propiedad de la ciudad.

El desarrollo propuesto, si es seleccionado por los funcionarios de la ciudad, sería dirigido por el Coalición de la comunidad y el clero del noroeste del Bronxun influyente grupo sin fines de lucro que ha luchado por la justicia racial, la vivienda asequible y el desarrollo económico en el distrito más pobre de la ciudad desde 1974. El plan surgió de años de frustración entre los líderes comunitarios y los residentes que estaban cansados ​​de ser marginados en planes anteriores para la armería. .

"Hemos estado contraatacando durante mucho tiempo", dijo Sandra Lobo, directora ejecutiva de la coalición. "Es hora de luchar hacia adelante".

La ciudad recurrió a la Sra. Lobo para que ayudara a liderar un proceso de extensión comunitaria de nueve meses que dio forma a las prioridades para la reurbanización de la armería. Su grupo decidió presentar su propia propuesta.

El desarrollo liderado por la comunidad sería uno de los primeros de su tipo en Nueva York y podría indicar un cambio radical en la forma en que se construyen los proyectos lunares, dijeron líderes comunitarios y expertos en desarrollo económico. En todo el país, un número creciente de ciudades están considerando enfoques similares a los proyectos de desarrollo como una forma de crear empleos mejor remunerados, especialmente en áreas pobres y minoritarias.

La reurbanización estimada en mil millones de dólares de la armería, un arsenal románico de 1917 en aproximadamente cinco acres en Kingsbridge Heights que alguna vez fue el hogar de la Guardia Nacional, sería uno de los proyectos más ambiciosos de la ciudad. El componente más importante de la propuesta de la coalición es un espacio de fabricación de hasta 90.000 pies cuadrados para la industria ligera, como la impresión 3D, el tostado de café o la carpintería.

La coalición está trabajando con Cross Street Partners, un desarrollador con sede en Baltimore con experiencia en reutilización de edificios antiguos, y Urbane, un desarrollador de Nueva York. El proyecto ya ha obtenido el apoyo de posibles inversores y líderes sindicales, dijo la Sra. Lobo.

Hasta 20,000 pies cuadrados se destinarían a una cocina comercial y a un economato para servir vendedores de carritos de comida y formar trabajadores culinarios, entre otros usos. Habría puestos de comida, incluyendo comida local dominicana, artesanías y espacio para una destilería.

El grupo también está en conversaciones con Live Nation para construir un espacio de actuación de 5.000 a 30.000 personas para música en vivo y otros eventos en el Sala de perforación sin columnas de 115 pies de alturadonde la Guardia Nacional realizó ejercicios militares.

Una fase separada de desarrollo crearía alrededor de 200 apartamentos permanentemente asequibles en el sitio de dos edificios de ladrillo adyacentes, dijo la Sra. Lobo.

La Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York, que gestiona el proceso de selección, estima que reurbanizar el sitio podría crear más de 1.800 puestos de trabajo, incluidos 1.100 en construcción, y generar hasta $10 mil millones en impacto económico.

Quizás ningún otro lugar de la ciudad necesite más apoyo que el Bronx. El distrito comunitario que rodea la armería tiene un ingreso familiar promedio de menos de $42,000, en comparación con la media de toda la ciudad de casi $75,000, y casi el 30 por ciento de los residentes locales viven por debajo del umbral de pobreza, según un análisis del censo realizado por Social Explorer, una investigación de datos. compañía.

La propuesta del arsenal es parte de un movimiento más amplio hacia el desarrollo liderado por la comunidad en ciudades, incluidas Los Ángeles, Chicago, Cleveland y Cincinnati, que ha creado con éxito más empleos mejor remunerados en la industria manufacturera y otras industrias en la última década, dijo J. Phillip. Thompson, profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts y ex teniente de alcalde durante la administración de Blasio.

“En todo el país estoy empezando a ver muchas comunidades adoptando un tipo de enfoque similar hacia el desarrollo económico”, dijo el Sr. Thompson. "Una forma de garantizar que los buenos empleos permanezcan en la ciudad es tener propiedad local".

En Carolina del Norte, los bienes comunes industrialesuna organización de educación y desarrollo empresarial, ha ayudado a iniciar y desarrollar empresas propiedad de los empleados como Devolución de materiales, que recicla y reutiliza textiles, incluida la conversión de calcetines de lana usados ​​en otros nuevos. Tambien es reurbanización de una zona abandonada de 27 acres para programas de fabricación y capacitación.

Kingsbridge Armory, con sus imponentes muros de ladrillo rojo y almenas, se encuentra junto al tren elevado 4 que recorre Jerome Avenue, uno de los corredores comerciales más concurridos del distrito. Una mañana reciente, un equipo de filmación estaba filmando una serie de televisión en la cavernosa sala de ejercicios, mientras los vendedores ambulantes vendían abrigos de invierno afuera, a lo largo de una cerca de tela metálica.

Después de que la armería fuera desmantelada en la década de 1990, e incluso durante su funcionamiento militar, el edificio albergó una variedad de usos: espectáculos de lanchas motoras; carrera de autos en el “Speedrome”; rodeos de toros; combates de lucha libre; y rodajes de películas, incluida la popular serie “The Marvelous Mrs. Maisel”. También se puso en servicio como centro de emergencia. durante la pandemia.

Pero el extenso espacio, incluida la sala de perforación de 180.000 pies cuadrados, aproximadamente del tamaño de tres campos de fútbol, ​​ha permanecido prácticamente vacío. desde 1996, cuando la propiedad volvió a la ciudad de Nueva York, un recordatorio constante del potencial sin explotar del Bronx. En las últimas décadas, los planes para convertir la armería en un centro comercial y complejo de patinaje sobre hielo vaciló.

La propuesta liderada por la comunidad podría enfrentar una dura competencia. Una lista pública de empresas que han mostrado interés en remodelar la armería incluye Steiner Studios, el estudio de producción de cine y televisión, y Agritecture, un grupo asesor de agricultura urbana.

Un portavoz de Agritecture confirmó que el grupo se está asociando en una oferta separada. Steiner Studios declinó hacer comentarios.

Andrew Kimball, presidente de la Corporación de Desarrollo Económico, no quiso discutir propuestas específicas porque el proceso de selección está en marcha.

A diferencia de esfuerzos anteriores, el último impulso de reurbanización contará con el apoyo de $200 millones en fondos municipales y estatales. Y la ciudad comenzó el proyecto con un proceso de participación comunitaria para comprender lo que querían los residentes locales, dijo Kimball.

La EDC espera seleccionar una propuesta en unos nueve meses, y el ganador, que recibirá un contrato de arrendamiento a largo plazo sobre la propiedad, deberá luego pasar el proceso de revisión del uso de la tierra. La construcción podría comenzar a finales de 2026.

El grupo de la Sra. Lobo ya ha conseguido inversores potenciales para su proyecto, entre ellos Banco Cooperativo Nacional y Capital de Rochdale. "Consideramos esto como un esfuerzo serio y queremos ser parte del mismo", dijo John Holdsclaw IV, presidente y director ejecutivo de Rochdale Capital, con sede en Virginia.

El proyecto también recibió el apoyo del Consejo Laboral Central de la ciudad de Nueva York, que representa a los sectores de la construcción y otros trabajadores.

La empresa de galletas Soul Snacks es una de varias empresas listas para mudarse. Ralph Rolle, de 64 años, presidente y director ejecutivo de la compañía y baterista profesional, era parte de un cuerpo de tambores y cornetas que solía ensayar en la armería a mediados de los años 1970.

Ahora, Rolle espera regresar para abrir una tienda minorista allí. Su empresa, que hornea galletas en una fábrica en la sección Port Morris del Bronx, también utilizaría el espacio de la cocina comercial de la armería para capacitar a los aspirantes a panaderos.

"Estoy muy entusiasmado con la perspectiva de lo que está por venir", dijo.

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