La policía arrestó a 106 manifestantes la semana pasada cuando cientos de manifestantes estadounidenses, en su mayoría judíos, se reunieron cerca del consulado de Israel en Chicago. Y en una manifestación, se escuchó un disparo durante un enfrentamiento el mes pasado entre activistas pro palestinos que convergían en una reunión en apoyo a los rehenes israelíes en un centro comunitario suburbano de Chicago. Nadie resultó herido, pero esto inquietó a los funcionarios.
“Me doy cuenta de que están sucediendo cosas al otro lado del mundo de distancia que afectan las reacciones de las personas, tanto emocionales como de otro tipo. Pero, repito, vivimos aquí”, dijo el gobernador JB Pritzker en una conferencia de prensa después del incidente con disparos.
Tanto las sinagogas como las mezquitas de la zona han reforzado la seguridad a raíz del brutal asesinato de un niño palestino-estadounidense local de 6 años que las autoridades calificaron de crimen de odio.
Esta semana, los progresistas en el Ayuntamiento de Chicago envió una carta al alcalde Brandon Johnson, instándolo a pedir un alto el fuego. Johnson, que proviene del mundo de la organización de izquierda, enfrenta algunas de las mismas presiones que otros progresistas en el Congreso y la Casa Blanca por parte del personal.
Brian Stryker, consultor político nacional con sede en Chicago, dijo: "Es personal en Chicago de una manera que no es cierta en todas las ciudades estadounidenses".
El área de Chicago alberga a más de 320.000 judíos estadounidenses, lo que la convierte en la cuarta comunidad de este tipo más grande de Estados Unidos. Y aunque se considera que Dearborn, Michigan, alberga la población árabe-estadounidense más grande de Estados Unidos, la comunidad palestina más grande se encuentra en Illinois, con una población de entre 70.000 y 100.000 habitantes en el área metropolitana de Chicago, según la socióloga Louise Cainkar, que estudia a los árabes estadounidenses. y forma parte de la junta directiva de la Red de Acción Árabe-Americana.
“No es sorprendente que las emociones estén a flor de piel y las tensiones sean altas dado lo que ha ocurrido desde el 7 de octubre”, dijo la ex alcaldesa de Chicago Lori Lightfoot, quien este semestre enseña en la Universidad de Harvard.
Los funcionarios electos en todos los niveles del gobierno han estado tratando de actuar con cautela sobre el tema. Johnson asistió a una vigilia en la prominente sinagoga Anshe Emet y también se unió a los dolientes en el funeral del niño palestino asesinado.
Nadine Naber, profesora de la Universidad de Illinois en Chicago, activa en la comunidad palestina y árabe, señala que una larga historia de participación comunitaria de la comunidad palestina en el área de Chicago ayuda a impulsar el activismo que se está llevando a cabo ahora.
“Tenemos organizaciones que se remontan a décadas atrás. Es lo que hace de Chicago un sitio crucial debido a la larga historia de organización comunitaria y de base. Son musulmanes, cristianos, ciudadanos, inmigrantes, refugiados, trabajadores, sus funcionarios electos. Son todos los sectores de la comunidad”.
Lonnie Nasatir, presidente y director ejecutivo del Jewish United Fund Chicago, dijo que la comunidad judía tiene una “conexión visceral con Israel”. Dijo que los judíos del área de Chicago sienten “tristeza, ira y desesperación”, junto con la preocupación de que los residentes se sientan presionados a ocultar sus estrellas judías o quitar sus Mezuzá. "Como judíos en Estados Unidos, nunca esperábamos estarlo en este momento".
Las tensiones se han vuelto tan tensas que algunos funcionarios electos han evitado hablar sobre el tema por temor a alienar a un grupo u otro.
Una reciente resolución simbólica presentada por la única concejal judía del Ayuntamiento de Chicago que apoyaba a Israel y condenaba a Hamas enfrentó rechazo. Al final, la medida fue aprobada mediante votación oral en la que más de 20 concejales dijeron “sí” y solo uno dijo “no”, mientras que el resto guardó silencio o abandonó el edificio antes de la votación. La concejal que encabezó la oposición a la resolución ha enfrentado más críticas por utilizar un eslogan coreado en manifestaciones pro palestinas, uno que la Liga Antidifamación ha condenado.
La delegación del Congreso de Illinois también está dividida. Todos menos dos miembros apoyó una resolución sobre el derecho de Israel a defenderse. La representante Delia Ramírez, demócrata, votó no, y el representante Jesús “Chuy” García, también demócrata, votó presente.
Schakowsky se ha negado a firmar una resolución no vinculante de la representante de Missouri Cori Bush que pide un alto el fuego inmediato entre Israel y Hamas y ha sido blanco de manifestaciones por el alto el fuego.
“La gente está traumatizada”, dijo Schakowsky, explicando las emociones que han estallado desde que comenzó la guerra el mes pasado.
Lindsay Schubiner, experta en extremismo y directora de programas del Western States Center, espera que la guerra de Oriente Medio se filtre hasta las elecciones de 2024. “A menudo vemos un aumento de la retórica intolerante relacionada con los ciclos electorales. Y creo que también podemos esperar lo mismo en este caso”, dijo en una entrevista.
Esas preocupaciones electorales son ya está jugando para algunos progresistas en el Congreso.
"Ya seas judío estadounidense o palestino estadounidense, la gente no va a votar porque está tan enojada que nadie los escucha", dijo la ex representante demócrata Marie Newman, que representaba a un gran segmento de la comunidad palestina y que apoya un alto el fuego. Dijo que los demócratas que no hablan en nombre de sus comunidades corren el riesgo de alienar a los votantes.
"Es un gran problema para todos porque no queremos a Donald Trump", dijo.
