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Mike Reiss, redactor de ESPN
FOXBOROUGH, Massachusetts — Patriotas de Nueva Inglaterra El entrenador Bill Belichick evitó múltiples preguntas sobre su situación laboral el miércoles, repitiendo la misma respuesta cada vez: "Me estoy preparando para Kansas City".
El equipo de Belichick 3-10 recibe a los Chiefs el domingo, un juego que fue extraído del "Monday Night Football" de ESPN principalmente debido a las dificultades del equipo.
Las especulaciones sobre el futuro de Belichick han aumentado, en parte porque el propietario Robert Kraft ha sido claro acerca de sus expectativas. Al comenzar la cuarta temporada desde la salida del mariscal de campo Tom Brady como agente libre, lo que afectó a Kraft, el propietario de 82 años dijo en marzo que "es muy importante para mí que lleguemos a los playoffs".
Los Patriots fueron oficialmente eliminados de la postemporada el domingo cuando el Bengals de Cincinnati derrotó al Potros de Indianápolis. Fue la primera vez que la franquicia quedó eliminada desde 2000, la primera temporada de Belichick como entrenador en jefe.
Los Patriots también han logrado su tercera temporada perdedora en los cuatro años desde que Brady firmó con el Bucaneros de la Bahía de Tampa como agente libre. Su última victoria en los playoffs fue un triunfo por 13-3 sobre los Rams de Los Ángeles en el Super Bowl LIII el 3 de febrero de 2019.
Kraft no se ha referido públicamente al futuro de Belichick desde que comenzó la temporada, pero habló en generalidades el sábado como invitado en el programa "College GameDay" de ESPN, que se transmitía en vivo desde el Gillette Stadium antes del juego Army-Navy en el lugar.
Cuando se le preguntó qué ha contribuido a su éxito durante 30 años como propietario de los Patriots, dijo: "Se trata de personas. Reunir gente buena. Personas de buen carácter. Personas que son leales. Estoy muy feliz de que la mayoría de nuestra gente clave haya sido con nosotros desde hace mucho tiempo. Tenemos un entrenador en jefe que ha estado con nosotros 24 años. Ese es el modelo que tenemos en todas nuestras empresas… Nos gusta ganar, por eso queremos hacer todo lo posible para recuperar a nuestro equipo. para que podamos estar ganando".
El día anterior, Kraft notó lo mucho que le ha costado la temporada perdedora, y le dijo a "Patriots All-Access" que finalmente pudo dormir y "sentirse bien" después de que el equipo rompió una racha de cinco derrotas consecutivas con un victoria del 7 de diciembre sobre Acereros de Pittsburgh.
Los lunes, NBC Sports Boston informócitando fuentes anónimas, que los Patriots y Belichick se separarían después de la temporada 2023, una decisión que supuestamente se tomó después de la derrota del equipo por 10-6 ante los Colts en Frankfurt, Alemania, el 12 de noviembre.
El informe generó múltiples preguntas a Belichick el miércoles por la mañana, en la primera disponibilidad de prensa del entrenador antes del partido del domingo. Se le preguntó a Belichick si tenía entendido que Kraft no le pediría que volviera, si todavía quería entrenar más allá de 2023 y si ha habido alguna discusión interna sobre su futuro. Cada vez, respondió diciendo: "Me estoy preparando para Kansas City".
El mandato de 24 años de Belichick como entrenador en jefe es el más largo de la NFL y, en general, es el quinto mandato más largo con un equipo como entrenador en jefe.
Sus seis campeonatos de Super Bowl como entrenador en jefe se unen a George Halas y Curly Lambeau como los únicos entrenadores de la NFL con seis campeonatos desde que la liga comenzó la postemporada en 1933.
Belichick tiene 332 victorias totales (temporada regular y playoffs), lo que lo ubica en el segundo lugar de todos los tiempos detrás de Don Shula (347).
En marzo, se le preguntó a Kraft si Belichick tenía asegurado ser entrenador de los Patriots hasta que rompiera el récord de Shula, y dijo: "Mira, me gustaría que rompiera el récord de Don Shula, pero no estoy buscando que ninguno de nuestros jugadores lo consiga". Grandes estadísticas. Nuestro objetivo es ganar y hacer todo lo posible para ganar. Ese es nuestro enfoque ahora".
