Una de las lluvias de meteoritos más activas del año alcanza su punto máximo esta semana.
La lluvia de meteoritos Gemínidas alcanza su punto máximo durante el día 14 de diciembre, por lo que el miércoles y el jueves por la noche son los mejores momentos para verla.
Las Gemínidas producen hasta 120 meteoros por hora en condiciones ideales, pero no deberías planear ver un par cada minuto. Aún así, esta muestra muestra meteoros brillantes y rápidos que avanzan a 79.000 mph, según la NASA. No tendremos que luchar contra la brillante luz de la luna, ya que la luna creciente plateada estará debajo del horizonte toda la noche.
"Aunque las Perseidas, que llegan cada agosto, son más conocidas, las Gemínidas suelen ofrecer un espectáculo mejor", dice Diana Hannikainen, editora de observación de Cielo y telescopio. "Sólo ten paciencia mientras tus ojos se adaptan a la oscuridad y no te rindas demasiado pronto".
Aléjate de las luces de la ciudad y deja que tus ojos se acostumbren a la oscuridad durante al menos 15 minutos (cuanto más, mejor) sin mirar tu móvil en ningún momento. Y vístete según el clima. Seguro que esta no es una cálida noche de verano para contemplar el cielo.
La constelación de Géminis sale por el este un par de horas después de la puesta del sol y alcanzará su punto más alto en el cielo después de la medianoche, y se pondrá por el oeste después de que salga el sol. Si bien la mejor visualización se producirá entre la medianoche y el amanecer, es posible que veas algunos meteoros por la noche.
Vista del cielo del este alrededor de las 9 pm hora local. (Adaptado de Stellarium)
"Los pocos que puedas ver temprano en la noche dejarán rastros más largos y dramáticos, continuando durante unos segundos mientras rozan de lado a través de la atmósfera superior de la Tierra", según Sky & Telescope.
Recuerde, sin embargo, que los meteoros aparecer originarse en la constelación de Géminis, pero es mejor que no mires directamente en ese lugar. Las estelas de meteoros más largas aparecerán en otras partes del cielo.
Los meteoros Gemínidas son inusuales porque son restos de un asteroide, no de un cometa. Con sólo 3 millas de ancho, 3200 Faetón fue descubierto en 1983, más de un siglo después de que comenzara a producir las Gemínidas. Orbita alrededor del Sol cada 1,4 años, calentándose hasta 1.300 grados en su máxima aproximación, y cada diciembre, la Tierra atraviesa los diminutos fragmentos chamuscados que se desprenden.
Exactamente por qué este asteroide tiene un comportamiento similar al de un cometa sigue siendo un misterio, pero tanto la NASA y investigadores de la Universidad de Helsinki tener algunas ideas.
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