Activistas realizan manifestación por la reforma carcelaria en Washington Square Park

“Mi hijo no pidió ir a la cárcel y esperar el juicio para regresar muerto a casa”, dijo la afligida madre Lezandre Khadu, en un mitin en Washington Square Park. “¿Cuándo entrará alguien e intervendrá?”

Khadu hizo un apasionado llamamiento a favor de la reforma carcelaria en un mitin el sábado. Se leyeron y honraron los nombres de cientos de personas que han muerto en cárceles de la ciudad y prisiones del estado de Nueva York desde el año 2000.

“Con mucha frecuencia escuchamos las horribles historias de lo que sucede en la isla de Riker y en el Departamento Correccional de la ciudad de Nueva York”, dijo la capellán Dra. Victoria Phillips, una activista por la justicia social. "Pero realmente no escuchamos los nombres de los seres queridos que pierden la vida en esas condiciones, esas horribles y bárbaras condiciones en las que a menudo se encuentran".

La manifestación se llevó a cabo apenas un día después de que la Sociedad de Ayuda Legal presentó una moción de desacato, así como una solicitud, para asegurar el nombramiento de un síndico independiente para el sistema carcelario de la ciudad.

Khadu dijo que su vida cambió para siempre después de que su hijo Stephan, de 24 años, perdiera la vida, hace poco más de dos años. El Departamento Correccional de la ciudad dijo que sufrió un problema médico mientras estaban bajo su custodia, en una barcaza flotante justo al norte de Rikers Island.

“Sufro cada segundo de mi vida”, dijo Khadu. “Me despierto todas las mañanas sin aliento porque esto no es real”.

El DOC dice que en 2022 se produjeron 19 muertes en las cárceles de la ciudad bajo su jurisdicción. Este año, las autoridades dicen que ocho personas murieron bajo custodia, mientras que una murió poco después de ser liberada.

Los organizadores de la manifestación dicen que quieren que el ayuntamiento ponga fin al régimen de aislamiento y proteja los derechos humanos. Los activistas dicen que la ciudad ya no debería enviar personas a cárceles y prisiones donde los reclusos han perdido la vida por razones distintas a las naturales.

La Sociedad de Ayuda Legal dijo que si las cosas continúan al ritmo actual, habrá más de 6,500 incidentes de uso de la fuerza en toda la ciudad en 2023, en comparación con casi 2,000 incidentes menos en 2016.