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El alcalde Eric Adams dijo el miércoles que la ciudad había restablecido los fondos para el Departamento de Policía de Nueva York y agregaría 600 reclutas en abril, una inversión de la terrible advertencia que dio en noviembre de que se congelarían las contrataciones.
El alcalde Adams dijo que “ingresos fiscales mejores de lo previsto” y la reducción del gasto en atención a los inmigrantes que han llegado por miles habían permitido a la ciudad evitar recortes tanto en los departamentos de policía como de bomberos.
Los reclutas se unirán a tres promociones que ya están programadas para graduarse este año, “lo que significa miles de policías adicionales en nuestras calles en 2024 bajo esta administración”, dijo el alcalde Adams durante una conferencia de prensa en el Ayuntamiento.
“Más agentes de policía significa calles más seguras, metros más seguros y una ciudad de Nueva York más segura”, dijo.
Cuando el alcalde anunció la congelación de las contrataciones en noviembre, algunos políticos de Nueva York dijeron que les resultaba difícil creer que el señor Adams, un ex capitán de policía que ha vinculó su identidad al departamento, seguiría adelante con los recortes. Cuestionaron si las advertencias del alcalde eran un esfuerzo por llamar la atención del presidente Biden sobre la crisis migratoria o eran una táctica de negociación en el baile presupuestario anual con el Concejo Municipal.
Justin Brannan, un miembro del Concejo Municipal de Brooklyn que preside el comité de finanzas, dijo que el anuncio de Adams el miércoles estaba "fuera de sintonía con las matemáticas".
"De repente, el alcalde ha encontrado dinero, con explicaciones y números irracionalmente cambiantes, lo que reduce la credibilidad de su narrativa de que la ciudad tiene una brecha presupuestaria insuperable que exige recortes demasiado amplios", dijo en un comunicado.
La administración también ha revertido los planes de eliminar a un bombero de cada una de las 20 compañías de motores de cinco miembros de la ciudad. Líderes sindicales que representan a los bomberos había protestado por los recortes propuestos el otoño pasado, advirtiendo que se producirían durante el invierno, cuando los incendios domésticos tienden a aumentar. En ese momento, la comisionada Laura Kavanagh defendió los recortes en una entrevista con ABC7 News, diciendo que el quinto puesto no era obligatorio según el contrato de la ciudad con los bomberos, y que la ciudad no sería menos segura sin él.
Pero el miércoles, el comisionado Kavanagh dijo que el volumen de llamadas había aumentado y que los bomberos estaban “más ocupados que nunca”, haciéndose eco de muchos puntos que el sindicato planteó el otoño pasado. También dijo que el cambio climático estaba provocando más emergencias climáticas, lo que generaba otra presión para los bomberos.
La ciudad necesita "personal experimentado y recursos adicionales para abordar algunos de estos nuevos desafíos que enfrentamos", dijo durante la conferencia de prensa. "Esto hará exactamente eso".
En noviembre, los sindicatos expresaron alarma por los recortes de seguridad pública propuestos, que habrían reducido el número de agentes de policía por debajo de 30.000 por primera vez desde los años 1980.
En un comunicado el miércoles, Patrick Hendry, presidente de la Police Benevolent Association, dijo que si bien se sintió aliviado al enterarse de la nueva clase de reclutas, el departamento estaba experimentando una “crisis de personal”.
"Casi 3.000 policías más renunciaron o se jubilaron el año pasado", dijo. "Los que se quedan están al límite de su límite".
El otoño pasado, la administración Adams dijo que el costo creciente de la crisis migratoria y una brecha de $7 mil millones en el presupuesto de 2024 requerirían recortes dolorosos en las agencias de la ciudad.
El presupuesto del Departamento de Educación se recortaría en mil millones de dólares en dos años. Los recortes también se extenderían a programas como la escuela de verano y el jardín de infantes universal.
Los tres sistemas de bibliotecas públicas de la ciudad se vieron obligados a cerrar prácticamente todas sus sucursales los domingos del mes pasado después de que la administración recortara su presupuesto en un 5 por ciento. A los líderes de las bibliotecas se les dijo que necesitarían recortar otro 5 por ciento en 2024 y ahora les preocupa que se vean obligados a finalizar el servicio de los sábados en muchas sucursales.
"Las bibliotecas públicas y los servicios vitales que brindamos son un salvavidas para muchos neoyorquinos y seguimos comprometidos a continuar sirviendo a nuestras comunidades lo mejor que podamos en estos tiempos difíciles", dijeron las bibliotecas en un comunicado el mes pasado.
El miércoles, el alcalde Adams se negó a decir si otras agencias, incluidas las bibliotecas y las escuelas, recibirían el mismo alivio otorgado a los departamentos de policía y bomberos.
Dijo que Jacques Jiha, director de presupuesto de la ciudad, publicaría una actualización el martes y “nos daría una visión profunda”.
"No quiero quitarle su protagonismo", dijo Adams. "Él va a profundizar en todo eso".
Brannan, el concejal de la ciudad, cuestionó por qué el alcalde tampoco pudo decir que restablecería los fondos para las escuelas, las bibliotecas y la Junta de Revisión de Quejas Civiles, que investiga las denuncias de mala conducta policial.
"Esto no es una buena gobernanza o gestión presupuestaria, y debería dejar a los neoyorquinos con más preguntas que respuestas", dijo. "La gente merece una contabilidad mejor y más honesta de los desafíos financieros que enfrentamos".
Emma G. Fitzsimmons y Jeffery C. Mays contribuyó con informes.
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