Los fundadores de Ample Hills Creamery fracasan en el segundo intento

A pesar de lo que nos dice Hallmark Channel en esta época del año, los finales de los cuentos de hadas no siempre se mantienen.

Brian Smith y Jackie Cuscuna, la pareja de Brooklyn que fundó Ample Hills Creamery, han sido despedidos por los mismos inversores que acudieron al rescate de la popular marca de helados en junio. Norm Brodsky, el inversionista ángel que reunió casi un millón de dólares para ayudarlos a reabrir cuatro tiendas y un centro de producción el verano pasado, confirmó los despidos el miércoles; Ellos eran reportado por primera vez por Inc., donde el Sr. Brodsky es columnista.

Smith dijo en una entrevista que él y Cuscuna lo habían perdido todo. "No tenemos capital, ni contrato, ni empleo", y se nos negó la indemnización, dijo.

Pero Brodsky dijo que los términos de la partida de la pareja aún no se han negociado. "Son personas encantadoras que tienen creatividad y talento", dijo. "Ese talento no se extiende a la gestión de un negocio".

Él y la pareja estuvieron de acuerdo en que Smith y Cuscuna se habían enfrentado rápidamente con la nueva directora ejecutiva de la compañía: Lisa Teach, profesora adjunta desde hace mucho tiempo en la escuela de negocios fundada por Brodsky en su alma mater, la Universidad Rider, en Nueva Jersey. . La Sra. Teach, una inversionista minoritaria en Ample Hills que también ha sido propietaria de franquicias Five Guys, declinó hacer comentarios.

El Sr. Smith y la Sra. Cuscuna abrieron una modesta tienda exclusiva cerca de su departamento en Prospect Heights en 2011 y pasaron una década convirtiendo Ample Hills en una marca nacional con 17 tiendas, vínculos con Disney, respaldo de celebridades como Oprah Winfrey y pintas envasadas vendidas. en supermercados.

Pero la vertiginosa expansión resultó fatal: perdió la empresa por quiebra en 2020 y lo vendió por 1 millón de dólares a una empresa de repuestos para máquinas de Oregón, Industrias Schmitt, que luchó por mantener la empresa a flote. En la venta de liquidación resultante de los activos de Ample Hills, la pareja recompró la marca por 150.000 dólares.

Mirando hacia atrás, Sr. Smith dijo al New York Times en junio, “Cometimos todos los errores posibles”.

Aparentemente eso no era del todo cierto.

Después de perder Ample Hills, en 2021 la pareja abrió una heladería con temática comunitaria. el social, cerca de su tienda original. Con la esperanza de profundizar sus conocimientos empresariales, establecieron extensas redes y encontraron al Sr. Brodsky, un empresario veterano de Brooklyn que a menudo asesora a propietarios de pequeñas empresas. Brodsky hizo una inversión inicial de 450.000 dólares en Social y luego ayudó a financiar la compra y el reinicio de la marca Ample Hills con inversores adicionales. Formaron un nuevo holding, Do-Nut Hills, que ahora opera tanto Social como Ample Hills (y en el que el Sr. Smith y la Sra. Cuscuna no invirtieron dinero).

"Esperábamos que los inversores vieran el valor de nuestras ideas", dijo Smith.

Reconoció que él y la señora Cuscuna una vez más quedaron atrapados en los desafíos creativos del negocio; y, confiando en Brodsky, se negaron a conseguir los contratos y la documentación que habrían hecho imposible despedirlos.

Brodsky dijo que su mandato para Do-Nut Hills es el mismo que para todas las demás empresas que ha dirigido: seguir siendo rentable y proteger los empleos, incluidos los 50 empleados actualmente en los libros. "Creo que este es un final feliz para la mayoría de las personas involucradas", dijo.