El congresista de Brooklyn, Hakeem Jeffries, está concluyendo su primer año como máximo demócrata en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Tenía grandes zapatos que llenar y 2023 le deparó muchas sorpresas, algunas históricas, para que el nuevo líder las afronte.
Su mandato como líder de la minoría comenzó de manera dramática. El Nativo de Brooklyn Se presentó a una elección de presidente de 15 rondas, obteniendo en cada ocasión el apoyo unánime de sus colegas demócratas, mientras los miembros de la mayoría republicana luchaban por unirse en torno a su candidato para el puesto más alto.
Fue un anticipo de un año caótico que se avecinaba, uno que incluiría otra ronda de votaciones de oradores en los meses venideros.
Líder de la minoría del 118º Congreso
El trabajo de líder de la minoría es tradicionalmente uno de los más fáciles en el Capitolio: unificar a su partido frente a las prioridades del partido mayoritario. Pero 2023 fue diferente.
"La minoría demócrata ha tenido que ocupar efectivamente el lugar de la mayoría al aprobar muchos de estos frentes de gobierno", dijo Casey Burgat, director del programa de asuntos legislativos de la Universidad George Washington.
Caso concreto: Jeffries lideró a los demócratas al proporcionar más votos que el Partido Republicano para aprobar proyectos de ley básicos de gobierno, desde financiar el gobierno para evitar un cierre de elevando el techo de la deuda para evitar un impago catastrófico.
"Todo lo productivo que ha sucedido en este Congreso -que no es mucho debido a los republicanos extremistas del MAGA- ha ocurrido porque los demócratas de la Cámara de Representantes han abierto el camino", dijo Jeffries en una conferencia de prensa la semana pasada.
Jeffries también logró mantener unido a la mayor parte de su diverso grupo en otras votaciones de alto perfil, incluyendo derrocar al ahora ex presidente Kevin McCarthy.
“Los demócratas de la Cámara de Representantes seguirán poniendo a la gente por encima de la política”, dijo Jeffries a los votantes antes de la votación.
Los acontecimientos recientes en Oriente Medio han puesto de nuevo en evidencia las divisiones en la coalición demócrata, y algunos progresistas, en particular, critican abiertamente el manejo de Israel de la guerra con Hamás.
Hasta ahora, Jeffries ha tratado públicamente de restar importancia a la división. Queda por ver si esa disidencia en las filas podría eventualmente desbordarse y socavar su capacidad para liderar el caucus.
“Todo el mundo parece reconocer que Israel necesariamente tiene que derrotar decisivamente a Hamás. Punto, punto”, dijo recientemente cuando se le preguntó sobre las críticas que algunos colegas están ofreciendo a Israel.
Reemplazar a Pelosi
Al llegar al puesto, Jeffries tenía grandes zapatos que llenar. Reemplazó a la presidenta Nancy Pelosi, una legendaria táctica legislativa que ya había liderado a los demócratas de la Cámara de Representantes durante una década antes de que Jeffries llegara al Capitolio.
Burgat dice que un área en la que Jeffries pareció sobresalir en el último año fue como la cara pública de la operación.
“Es un personaje dinámico. Está bien preparado para estar frente a una cámara”, dijo Burgat. "Él es capaz de articular un mensaje con cierta inspiración detrás de él en formas que la ex presidenta Pelosi simplemente no pudo".
A lo largo del año, Jeffries demostró ser un mensajero disciplinado, incluso cuando perseguía a los del otro lado del pasillo, criticándolos rutinariamente como “republicanos extremos del MAGA” en una aparición pública tras otra.
Mirando al 2024
Con 2024 a la vuelta de la esquina, Jeffries ha visitado docenas de ciudades este año para apoyar a sus compañeros demócratas de la Cámara y recaudar fondos. También pronunció discursos en reuniones del partido estatales y locales en todo el país, con paradas en New Hampshire, Texas y Minnesota.
En Nueva York, donde los resultados de algunas elecciones clave para la Cámara de Representantes el próximo año podrían determinar el control de la cámara, Jeffries se ha asociado con la gobernadora Kathy Hochul y la senadora Kirsten Gillibrand para lanzar la llamada “campaña coordinada” destinado a mejorar la cooperación entre los candidatos demócratas que se postulan para diferentes cargos.
“En todos los estados del país, existen campañas coordinadas que son altamente funcionales entre el Partido Demócrata estatal y el aparato político de la delegación del Congreso local. Simplemente nunca ha existido de manera significativa en el estado de Nueva York”, dijo a Spectrum News en una entrevista en junio.
Si la Cámara pasa al control demócrata después de 2024, Jeffries está preparado para convertirse en el próximo presidente.
Burgat dice que hasta ahora, Jeffries parece tener un amplio apoyo dentro de sus filas para poder hacer la transición a ese rol sin los focos de feroz oposición que llevaron a la caída de McCarthy.
