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Después de décadas en el trabajo, tenían muchas razones para que les gustara trabajar para la Policía Estatal de Nueva Jersey.
Dawn Curran, de 53 años, estaba orgullosa de estar entre un grupo de soldados de élite seleccionados para proteger a los gobernadores del estado. Wanda Stojanov, también de 53 años, creía en mostrar a sus hijas que las mujeres podían sobresalir en carreras dominadas por los hombres. Para Rebecca Hotchkin, de 56 años, el trabajo ofrecía un trabajo significativo, un salario competitivo y atención médica que le ayudaron a salvar su vida cuando contrajo cáncer.
Pero si una hermana, hija o sobrina quisiera unirse a la agencia policial más grande y prestigiosa de Nueva Jersey, cada mujer dijo que le ofrecería el mismo consejo: no lo haga.
“Corre en la otra dirección”, dijo Hotchkin.
La Policía Estatal de Nueva Jersey empleó a 174 mujeres agentes el año pasado, sólo 5,6 por ciento de sus 3.117 soldados. Eso es menos que el promedio nacional de departamentos de policía estatales comparables y menos de la mitad del promedio de todas las agencias policiales, según Datos del Departamento de Justicia.
Antes de jubilarse el año pasado, las tres mujeres se unieron a una policía que todavía está en la policía, Claire Krauchuk, para presentar una demanda que acusa al departamento de El prejuicio de género tan arraigado que a menudo impide que las mujeres sean ascendidas a altos puestos de mando.
Su demanda se hace eco de denuncias similares de discriminación realizadas en los últimos años por otras mujeres y por agentes homosexuales, negros y latinos empleados por la Policía Estatal, una agencia controlada por el gobernador Philip D. Murphy, un demócrata, y uno de sus aliados más cercanos, Matthew. J. Platkin, el fiscal general.
Sus acusaciones ahora han atraído el escrutinio del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Los funcionarios federales viajaron desde Washington a finales de septiembre para reunirse con el fiscal federal de Nueva Jersey, Philip R. Sellingery más de una docena de ex policías, abogados y líderes de derechos civiles en Camden, Nueva Jersey.
Los funcionarios del Departamento de Justicia se negaron a comentar sobre la reunión o la investigación, pero desde entonces solicitaron documentos y realizaron entrevistas adicionales, según cuatro personas en la reunión.
“Están investigando y tenemos esperanzas”, dijo Gregg L. Zeff, abogado de derechos civiles de la Conferencia Estatal de Nueva Jersey de la NAACP que asistió a la reunión de dos horas.
“El departamento siempre ha tenido un comportamiento y seguidores de culto”, añadió. "O estás dentro o estás fuera, y es muy difícil entrar".
La Policía Estatal rechazó solicitudes de información sobre datos laborales, políticas de promoción o reclamos específicos presentados por las mujeres y más de otros 20 demandantes en demandas recientes; ha remitido todas las cuestiones a la oficina del fiscal general.
Los intentos pasados de la Policía Estatal de aumentar la diversidad de género y la historia del departamento de tensión racialestán bien documentados.
En 1980, graduó al país primera promoción exclusivamente femenina de cadetes en un esfuerzo abierto por diversificar sus filas.
El departamento ha avanzado hacia la diversidad racial, pero tres de cada cuatro de sus agentes son blancos, en un estado que se encuentra entre los más Diversidad étnica En el noreste. Ha estado sujeto a dos consentimiento federal decretos, incluido uno que duró 10 años debido a un documento patrón de perfil racial en carretera paradas de trafico.
En marzo, el mayor Brian Polite, uno de los oficiales negros de mayor rango del departamento con más de 20 años de experiencia, presentó una demanda que afirmaba que lo habían ignorado para un ascenso y que había sido objeto de comentarios racistas por parte de sus colegas.
Durante el primer mandato del Sr. Murphy como gobernador, la oficina del fiscal general contrató a una firma de abogados nacional, Kaufman Dolowich, para investigar las denuncias persistentes de discriminación racial y de género en las prácticas laborales de la Policía Estatal.
Entre septiembre de 2020 y junio de 2023, Nueva Jersey pagó a la empresa 478.128 dólares, según muestran los registros, pero los funcionarios de la administración de Murphy dicen que la evaluación aún no está completa. La abogada que dirigía la investigación, Karol Corbin Walker, no respondió llamadas ni correos electrónicos.
"La revisión de las prácticas de contratación y promoción de la Policía Estatal de Nueva Jersey sigue en marcha", dijo una portavoz de Platkin en un correo electrónico. “Una vez finalizada la revisión, la Fiscalía General hará públicos los hallazgos”.
A los empleados de la Policía Estatal se les desaconseja y, en algunos casos, se les prohíbe hablar públicamente sobre las preocupaciones identificadas en las demandas.
Pero como recién jubiladas, Curran, Stojanov y Hotchkin no están bajo restricciones similares. Cada una dijo que nunca quiso presentar una demanda.
“En el fondo, sigues diciendo: 'Está bien, la próxima vez harán lo correcto' o, ya sabes, 'Conseguiré el próximo ascenso’”, dijo Hotchkin, quien se jubiló. como teniente. "Y simplemente esperas y esperas y nunca sucede".
La demanda de la mujer afirma que existe un ambiente de trabajo hostil y una cultura dominada por hombres blancos heterosexuales con poder ilimitado para promocionar a sus amigos.
El ascenso de Stojanov a mayor, después de casi 27 años de servicio condecorado, se produjo después de que ella dijera que se le prohibió entrevistarse para 25 puestos de alto mando.
La Sra. Curran describió una serie de asignaciones de trabajo arbitrarias y de ser ignoradas para puestos más deseables en favor de oficiales varones con menos experiencia.
A la Sra. Hotchkin, en tratamiento por cáncer de mama y con licencia temporal, le dijeron que su ausencia estaba retrasando las decisiones de promoción, según muestran los registros judiciales. Finalmente tuvo una entrevista en persona y obtuvo la puntuación más alta. Pero el trabajo fue para un hombre.
El reclamo de la Sra. Krauchuk se centra en los obstáculos que encontró mientras se sometía a tratamientos de fertilidad y después del nacimiento de sus dos hijos. Dijo que la obligaron a extraerse leche materna en patrullas, armarios de almacenamiento y en el baño sucio de un remolque y luego fue reasignada y sometida a medidas disciplinarias después de un incidente que involucró a la esposa del gobernador, Tammy Murphy, según la demanda.
La Sra. Murphy rechazó una solicitud para permitir que la Sra. Krauchuk, quien fue asignada para protegerla, bomba de leche en una cochera en la casa privada de la familia debido a la “óptica”, acusa la demanda. Sra. Murphy, quien ahora se postula para el Senado de los EE. UU.no abordó la afirmación específica, pero dijo que “cualquier caracterización” de que ella no apoyaría la lactancia materna o la extracción de leche era “categóricamente falsa”.
Los cargos disciplinarios contra la señora Krauchuk fueron desestimados recientemente, dijo su abogada, Michelle J. Douglass.
La demanda de las mujeres, presentada en diciembre de 2021 y enmendada en mayo, busca compensación por salarios de oportunidad perdidos, nuevas políticas que establezcan estándares objetivos para la promoción y la creación de lugares sanitarios donde los soldados que amamantan puedan extraerse leche, entre otras solicitudes.
Durante los últimos seis meses, los soldados retirados también se han convertido en algo que nunca imaginaron: activistas.
Se reunieron con organizaciones nacionales de mujeres y en julio se unieron a un grupo de líderes de derechos civiles para pedirle al gobierno federal que intervenga en la Policía Estatal, una solicitud que condujo a la reunión de septiembre. Incluso buscaron orientación en Lilly Ledbetter, cuya demanda contra Goodyear Tire allanó el camino para la demanda federal de 2009. ley de igualdad salarial.
"Nunca vamos a detener el ciclo", dijo Stojanov, "si no hablamos".
En 2019, un esfuerzo a nivel nacional para aumentar las filas de mujeres policías obtuvo un respaldo clave del Departamento de Justicia y un nombre: "30 por 30″. Su objetivo es que las mujeres representen el 30 por ciento de los nuevos reclutas policiales para 2030. (Las mujeres representaban aproximadamente 12,3 por ciento de nuevos reclutas en 2018, los datos nacionales más recientes disponibles).
La iniciativa llamó poco la atención al principio, con sólo unas 34 agencias firmando el compromiso trabajar hacia la meta.
Luego, a medida que las protestas por el 2020 asesinato policial de George Floyd recorrió la nación, surgió el interés, impulsado por las demandas de una nuevo enfoque hacia la justicia penal.
Alrededor de 340 agencias, incluida la departamentos de policia en la ciudad de Nueva York y Los Ángeles y la Policía Estatal en Nueva York y Massachusetts, ahora se han comprometido públicamente a adoptar los objetivos del programa y cumplir con sus mecanismos para monitorear el progreso.
La iniciativa 30 por 30 fue fundada por Maureen Quinn McGough, entonces asesora principal de políticas en el Instituto Nacional de Justicia, e Ivonne Roman, una capitana de policía retirada de Nueva Jersey cuyas asignaciones durante su carrera de un cuarto de siglo incluyeron escuadrones contra pandillas y drogas y cinco meses como jefe de policía de Newark.
Su esfuerzo se basa en décadas de investigación eso muestra que las mujeres policías usan la fuerza con menos frecuencia que los hombres, son objeto de menos quejas civiles y realizan menos arrestos discrecionales, especialmente de residentes no blancos.
“Las mujeres han estado reduciendo la escalada antes de que existiera el término 'desescalada’”, dijo la Sra. Roman. "Si puedo calmar una situación y resolverla sin efectuar un arresto, ¿por qué no iba a hacerlo?"
El estado de Nueva York ha logrado atraer y retener un número superior al promedio de mujeres para su fuerza estatal. En 2018, empleó a un 10,5 por ciento de mujeres oficiales, muy por encima del promedio nacional del 6,9 por ciento para departamentos estatales comparables, según muestran datos federales. La tasa de Nueva Jersey ese año fue del 4,8 por ciento.
Alex Piquero, ex director de la Oficina de Estadísticas Judiciales en Washington y ahora enseña criminología en la Universidad de Miami, dijo que las brechas planteaban preguntas cruciales para los líderes de Nueva Jersey.
“Si el barómetro es el promedio nacional, ¿por qué estamos más bajos? ¿Y por qué estamos más abajo que un estado al que le está yendo mucho mejor? Dijo el profesor Piquero.
La Sra. Curran, cuyo padre se retiró de la Policía Estatal en 1992, dijo que originalmente tenía la esperanza de que las mujeres pudieran trabajar por el cambio desde dentro de la organización. Dijo que se sentó con el exjefe de gabinete de Murphy en 2020 para discutir sus preocupaciones.
Posteriormente se programaron reuniones de grupos focales para tratar de abordar las cartas anónimas que las mujeres policías habían enviado a un ex fiscal general sobre el bajo número de mujeres agentes de la agencia.
El coronel Patrick J. Callahan, alto ejecutivo de la Policía Estatal, asistió a una de las sesiones exclusivamente en línea. Pero el coronel Callahan, quien rechazó las solicitudes de entrevista, dijo que no podía asistir a una reunión en persona en el campus de la Policía Estatal en Ewing, Nueva Jersey, debido a un “compromiso previo”, según un expediente judicial.
Durante la reunión, en un edificio con una gran ventana que da al campus, el coronel Callahan fue visto saliendo a correr con su asistente de toda la vida, según muestran los registros judiciales.
“La gente se puso de pie y señaló”, dijo Curran, que estaba presente.
"Fue un insulto", añadió. "Pero, y no sé de qué otra manera decir esto, estábamos acostumbrados a que nos insultaran".
La reunión terminó abruptamente.
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