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El senador John Fetterman de Pensilvania respalda al representante Andy Kim de Nueva Jersey en las primarias para desbancar al senador Bob Menéndez, el asediado veterano demócrata que está acusado en un caso federal de corrupción, dando el raro paso de meterse en una lucha intrapartidaria de alto riesgo destituir a un colega.
Fetterman, el crítico demócrata más duro de Menéndez en el Congreso, quien repetidamente le ha pedido que renuncie, es el primer senador en funciones que respalda a cualquier candidato en la contienda. En una entrevista, explicó su decisión de intervenir en una primaria para eliminar a un compañero senador en ejercicio, afirmando sin rodeos que “cualquier cosa sería una mejora respecto a Menéndez”.
Kim, un congresista de tres mandatos que representa un distrito del sur de Nueva Jersey que el ex presidente Donald J. Trump ganó dos veces, se postula para el escaño contra Tammy Murphy, la primera dama de Nueva Jersey y candidata por primera vez que es ex republicano registrado. Sra. Murphy ha bloqueado gran parte del apoyo institucional en un estado donde los líderes del condado tienen un enorme poder en las campañas primarias, pero han luchado por ganar tracción entre las bases.
El Sr. Kim lidera por dos dígitos en algunas encuestas recientes.
En una entrevista, Fetterman dijo que estaba “entusiasmado” con Kim y que los antecedentes políticos de Murphy (cambió su afiliación partidista de republicano a demócrata apenas en 2014) le hicieron dudar.
“Una de las cosas más importantes es que tengamos un voto demócrata confiable”, dijo Fetterman. “Tenemos que ejecutar esta mesa en el 24 para mantener la mayoría. Pero necesitamos contar con cada voto demócrata. Andy Kim es el tipo de persona con el que podemos contar”.
Fetterman dijo que Murphy probablemente era “una mujer encantadora, pero la última vez que tuve que tratar con un republicano de Nueva Jersey, esa era mi propia raza”. En 2022, Fetterman derrotó al Dr. Mehmet Oz, el candidato republicano al Senado a quien trolleó implacablemente como una celebridad fanática del Estado Jardín.
"No me gustaría arriesgarme a tener a alguien que pueda dudar cuando tengamos que lograr un voto demócrata sólido en un Senado muy, muy dividido como el nuestro", dijo Fetterman. Kim, dijo, es una figura conocida y un “distinguido miembro del Congreso que ha estado trabajando muy, muy duro”.
El Sr. Kim dijo que apreciaba el apoyo en una carrera por el Senado que, según él, se perfilaba como la más dramática en la historia de Nueva Jersey.
"Tener a alguien que es senador en ejercicio, que conoce el trabajo, conoce el papel de un legislador en este momento y que también entiende el momento loco y caótico en el que vivimos ahora, eso es algo que se destaca", dijo el Sr. dijo Kim en una entrevista. “El senador Menéndez todavía está trabajando. Eso ha hecho que esta dinámica sea más complicada. La voluntad del senador Fetterman de inclinarse hacia adelante… lo aprecio. No tiene por qué hacerlo. Es una carrera muy complicada”.
Kim, un ex funcionario de seguridad nacional de la administración Obama de voz suave, se presentó como el candidato probado que los votantes de Nueva Jersey necesitan para restaurar su fe en la política.
“En este momento, el 84 por ciento de la gente en Nueva Jersey cree que sus políticos son corruptos”, dijo, calificando la acusación contra Menéndez como el “punto de quiebre” para muchos votantes. “En algún momento, uno se pregunta: ¿cómo puede funcionar la democracia con ese nivel de falta de confianza? Mucha gente quiere a alguien que pueda intervenir desde el primer día y hacer el trabajo de inmediato”.
Kim se hizo eco de la acusación de Fetterman de que Murphy no sería necesariamente un voto demócrata confiable en el Senado, y señaló que cambió de partido mucho después de la promulgación de la Ley de Atención Médica Asequible.
“Ella votó en todas y cada una de las primarias republicanas durante la administración Obama”, dijo Kim. "Ella tendrá que explicar eso".
La carrera es complicada, en parte, porque técnicamente el asiento no está abierto. Menéndez, quien renunció como presidente del Comité de Asuntos Exteriores después de ser acusado en septiembre de aceptar sobornos en efectivo y lingotes de oro a cambio de favores políticos, negó haber actuado mal y acusó al Departamento de Justicia de atacarlo en una campaña pública de desprestigio.
Se ha negado desafiantemente a dimitir, aunque no ha anunciado formalmente una campaña para la reelección. Según las encuestas, tiene un 6 por ciento de favorabilidad entre los votantes de Nueva Jersey. Fetterman dijo: “Realmente no confío en las encuestas. El seis por ciento parece realmente alto para su aprobación”.
El jueves, Kim también anunció el respaldo de seis miembros demócratas de la Cámara de Representantes de Pensilvania: los representantes Dwight Evans, Madeleine Dean, Chrissy Houlahan, Mary Gay Scanlon, Susan Wild y Brendan Boyle.
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