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Tovah Feldshuh estaba recientemente sentada en el metro, dirigiéndose al norte de la ciudad, cuando se encontró con algo que nunca había presenciado en sus 74 años de vivir en la ciudad de Nueva York y sus alrededores: una demostración pública de antisemitismo.

“Esos malditos judíos”, dijo que un pasajero comenzó a despotricar.

Sra. Feldshuh, la actriz de cine y Broadway que acaba de completar un año de carrera como la Sra. Brice en “Funny Girl”, quedó atónita por el hombre en el tren A que, según dijo, parecía un típico viajero. "El discurso de odio es la forma de atacar a la sociedad, la forma de destrozarla".

No hay ciudad en el mundo que albergue a más judíos que Nueva York, ni ninguna ciudad en este país definida por la sensibilidad y la cultura judías. Los judíos han ayudado a dar forma al carácter neoyorquino de Nueva York desde que comenzaron a emigrar en grandes cantidades desde Europa en el siglo XIX. Pero desde el 7 de octubre, cuando comenzó la guerra entre Israel y Hamas, muchos neoyorquinos judíos han sentido algo completamente desconocido: la sensación de que no están en casa o tal vez ni siquiera son bienvenidos.

Muchos judíos dicen haber sentido un cambio incómodo en la ciudad, una percepción de que su identidad como neoyorquinos se considera secundaria respecto de su judaísmo.

"Como cualquier otro judío de Nueva York, estoy realmente preocupado por el aumento del antisemitismo en este lugar que siempre ha sido considerado un refugio para los judíos", dijo el senador Chuck Schumer en una entrevista.

Algunos están vistiendo sus identidades judías de manera más pública, un acto de orgullo y desafío. Algunos tienen miedo de ser objeto de acoso. Incluso cuando más judíos llevan la Estrella de David joyas y al colocar la bandera israelí en sus perfiles de redes sociales, algunos también están tomando precauciones, incluso cambiando sus nombres por otros que suenen menos judíos en aplicaciones como Uber y Lyft.

Muchos dicen que se sienten aún más alienados por una división dentro de la comunidad judía entre quienes apoyan fervientemente el manejo de la guerra por parte del gobierno israelí y quienes están enfurecidos por ella. Igualmente divisivo es el cisma entre los judíos que temen un aumento del prejuicio antijudío y aquellos que temen que tales preocupaciones estén sofocando la libertad de expresión.

La situación ha culminado en una temporada incómoda para gran parte de la Nueva York judía. “Como estoy segura que mucha gente siente, las últimas ocho semanas han sido una verdadera montaña rusa de emociones”, dijo Hannah Bronfman, creadora de medios digitales que vive en Greenwich Village.

El costo humano en Medio Oriente ha sido asombroso. El ataque de Hamás dejó más de 1.200 israelíes muertos y otros 240 tomados como rehenes, según el Ministerio de Asuntos Exteriores israelí. Las represalias de Israel han matado a casi 20.000 palestinos, según funcionarios de Gaza.

A casi seis mil millas de distancia, la ciudad de Nueva York se ha convertido en un centro de protestas diarias, mientras los activistas que instan a un alto el fuego han llenado la Grand Central Terminal, el Puente de Manhattan, los campus universitarios y Times Square.

Muchas manifestaciones antiisraelíes han sido pacíficas y a ellas asistieron judíos deseosos de separar su identidad judía de la de Israel. “Yo, como judío, personalmente me siento horrorizado por lo que está haciendo el gobierno de Israel en este momento”, dijo Nina Dibner, de 56 años, que asistió a una manifestación por el alto el fuego la primera noche de Hanukkah. "Quiero dejar muy claro que lo que se ha hecho no se hace en mi nombre".

Pero las crecientes manifestaciones públicas de animosidad hacia Israel han inquietado a los partidarios del país.

"El lenguaje utilizado en las protestas y la velocidad con la que las protestas parecen pasar de ser protestas a intimidación física es alarmante", dijo Dan Senor, coautor del reciente libro "El genio de Israel".

“Va mucho más allá de la crítica a las políticas israelíes”, dijo Señor, de 52 años, y agregó: “Se trata claramente de ser judío. Esa es una realidad hoy en día de la vida judía en la ciudad de Nueva York”.

El prejuicio no es un fenómeno nuevo para los judíos o los musulmanes en Nueva York, pero las organizaciones de defensa de ambas comunidades han informado de un aumento en la islamofobia y el antisemitismo desde el comienzo de la guerra. La policía ha investigado un aumento en los delitos de odio denunciadosalgunos de los cuales estaban dirigidos a musulmanes y muchos de ellos a judíos.

Ha llevado a algunos neoyorquinos a tener mayor precaución en público. Recientemente, cuando Edward Telzak, de 68 años, intentaba encontrar el Museo de la Herencia Judía, consideró, y decidió no, pedir direcciones a un extraño.

"Si te sientes incómodo aquí, ¿dónde puedes estar cómodo?" él dijo.

Feldshuh dice que se ha sentido obligada a mostrar su orgullo judío.

Pero ella también es cautelosa. Lleva un collar que dice "Tráelos a casa ahora", a menudo sobre un suéter, en honor a los rehenes. Ha empezado a llevar un pin de la Estrella de David, pero siempre debajo de un abrigo.

En una fiesta de Hanukkah organizada la semana pasada por el alcalde Eric Adams en Gracie Mansion, judíos neoyorquinos se mezclaron con funcionarios de la ciudad y unos 40 familiares israelíes de rehenes que aún estaban cautivos en Gaza.

Los asistentes hablaron sobre los temas que dominan la conversación judía estos días: Israel, la guerra, las protestas y el antisemitismo.

Bryan McNamara, de 26 años, dijo que recientemente abordó un metro mientras llevaba un prendedor de la bandera israelí. En una parada, “una mujer blanca de unos 30 años con un bonito abrigo” se le acercó y le susurró “judío” junto con un epíteto al oído, dijo.

Alon Nimrodi, cuyo hijo, Tamir, El hombre, de 19 años, está entre los secuestrados y dijo que lo detuvieron en el tráfico cerca de las Naciones Unidas cuando los manifestantes rodearon su automóvil y gritaron por las ventanas cerradas: “Desde el río hasta el mar, Palestina será libre”. El eslogan Algunos lo ven como un llamado a la liberación palestina, pero otros lo ven como una incitación a la violencia.

“Me hirvió la sangre”, dijo Nimrodi.

Que cualquiera debería sentirse incómodo Michael Rapaport, el actor y presentador de podcasts que se ha convertido en una presencia influyente en Instagram, criticando a los manifestantes y a aquellos captados en video con comportamientos antisemitas. “Eso no es Nueva York”, dijo.

“Nueva York es la ciudad de todos. Es una ciudad judía. Es una ciudad negra. Es una ciudad puertorriqueña. Es una ciudad china. Es de todos”.

Pero algunos neoyorquinos judíos de toda la vida dicen que no lo parecen tanto.

Desde principios de octubre, Sra. Bronfman, la inversora y creadora de medios digitales, ha sentido una nueva tensión mientras mira a la gente en la acera y se pregunta si habrán arrancado carteles de bebés israelíes secuestrados. Recientemente, alguien la confrontó en el metro “sobre cómo debería hablar más sobre los habitantes de Gaza”.

Una causa adicional de estrés para Bronfman, dijo, es la expectativa que siente en las redes sociales de que, como mujer negra, no debería aliarse con Israel. (La señora Bronfman señala que su apoyo a Israel no se extiende al Primer Ministro Benjamín Netanyahu.)

“Como judía de color”, dijo, no está de acuerdo con aquellos establecer conexiones entre las experiencias de los negros en Estados Unidos y los palestinos. "Las dos cosas", dijo, "no podrían estar más separadas".

Una emoción poderosa está impulsando a los judíos que también adoptan una visión crítica de Israel.

En la primera noche de Hanukkah, cientos de manifestantes se reunieron en Columbus Circle, entre ellos la Sra. Dibner y su amiga. Lee Scheretambién de 56 años. “Me siento muy afirmada por tanta gente que sale a protestar por la violencia de la guerra”, dijo.

Dibner y Schere no están tan convencidos de que haya un aumento del antisemitismo como “un miedo colectivo al antisemitismo” avivado por la derecha, dijo. Les preocupa que se esté utilizando para “aplastar voces pro palestinas”.

Sara Erenthal, una artista de Brooklyn que nació en Israel, dijo que lamentaba el aumento de la islamofobia y el antisemitismo, que considera en parte impulsados ​​por los ataques a Gaza. “Personalmente, creo que la culpa es de Israel: mucha, no toda”, dijo.

La suya no es una opinión compartida por aquellos educados para reverenciar a Israel como un pequeño pero poderoso defensor de una patria judía rodeada de grandes países árabes, a menudo antagónicos.

“Israel”, dijo Feldshuh con nostalgia, “este pequeño y valiente país soberano”.

A “Se debe esperar una enorme diversidad de opiniones en Nueva York”, dijo Jake Cohen, de 29 años, “porque estamos en el centro de pensamiento y cultura del mundo”.

Sr. Cohen, el autor de un libro de cocina judío llamado “I Could Nosh”, estaba trenzando masa de jalá en la cocina de un amigo una mañana reciente, en preparación para una cena de Shabat que estaban organizando para unos 200 judíos homosexuales. Llevaba una camiseta que decía: "La pequeña bola de matzá de mamá". Durante mucho tiempo se ha vestido con un estilo aparentemente judío, aunque esto últimamente ha preocupado a su madre. No él.

"Mido 6-4, estoy en forma y listo para pelear al estilo Macabeo", dijo.

Alex Edelman, el comediante y estrella del espectáculo individual, le hacía compañía en la cocina. "Sólo para nosotros," que relata su asistencia a una reunión de nacionalistas blancos. Él y el Sr. Cohen discutieron la diversidad de la población judía de la ciudad.

"Está ocurriendo un momento judío en Nueva York", dijo Edelman, de 34 años, "porque es uno de esos pocos espacios donde hay personas con tantas opiniones diferentes".

“Ya sabes lo que dicen sobre los judíos”, intervino Cohen. "Tres judíos, siete opiniones".

“Ellos no dicen eso”, dijo Edelman. "Esa no es la matemática".

Poder vivir una vida aparentemente judía fue un beneficio secundario para Lola Mozes cuando se mudó a Nueva York hace más de 70 años. Lo más importante era el anhelo de seguridad. Al mirar la ciudad desde Ellis Island, dijo, se sintió iluminada por la esperanza. “Las luces de Nueva York”, dijo, buscando palabras, “no existen en ningún lugar del mundo. Es majestuoso."

La Sra. Mozes tenía entonces unos 21 años, estaba recién casada y embarazada. Fue un nuevo comienzo después de un trauma casi indescriptible durante el Holocausto. Sus padres y su hermano fueron asesinados por los nazis. Sobrevivió a cinco campos de concentración y exterminio antes de llegar a Nueva York.

Ella y su marido se establecieron en Brooklyn, pero desde el 7 de octubre se siente menos cómoda en Nueva York.

“Ahora que el antisemitismo se está volviendo rampante, siento ira y la misma inquietud que sentí cuando era niña en Polonia”, dijo. Se encuentra luchando con la misma pregunta que atormentó su infancia: “¿Por qué no te agrado? No soy diferente a ti”.

Amelia Nierenberg contribuyó con informes.



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