La vida de alta sociedad de Henry Kissinger en Nueva York con celebridades

Henry A. Kissinger, el poderoso diplomático que recibió el Premio Nobel de la Paz y fue acusado de ser un criminal de guerra por su enfoque realpolitik de los asuntos exteriores, tuvo una especie de segunda carrera en el circuito social, especialmente en los años posteriores a su nombramiento como secretario. del Estado bajo Richard Nixon y Gerald Ford.

Incluso cuando publicó libros de peso y asesoró a presidentes y líderes empresariales sobre asuntos geopolíticos, Sr. Kissingerque murió en su segunda casa en Kent, Connecticut, a los 100 años el miércoles, era una presencia frecuente en las columnas de chismes.

Sus actividades intelectuales y aspiraciones sociales se fortalecieron mutuamente mientras se movía con piruetas de precisión a través de galas benéficas y se convirtió en parte de la escena en Studio 54. Se adelantó a Donald J. Trump, a quien asesoró en una etapa avanzada de su vida, en la idea de que la celebridad y la política son no esferas separadas en la vida estadounidense, y se aseguró de estar firmemente arraigado en ambas.

“Henry no fue diseñado para monasterios intelectuales”, afirmó el diplomático Richard Haass, quien, como ex presidente del Consejo de Relaciones Exteriores, a menudo contrataba a Kissinger para hablar en eventos sobre política global. "Fue diseñado para estar rodeado de gente".

"Henry tenía una inteligencia conceptual poco común", continuó Haass. "Podía conectar puntos y hacer que las personas vieran las cosas de maneras que no podían ver por sí mismas, y eso es valioso en una mesa de juntas y en una mesa de negociaciones, y alrededor de una mesa para cenar".

Kissinger se unió a las juntas directivas del Museo Metropolitano de Arte y al Consejo de Relaciones Exteriores. Él era fotografiado con Dolly Parton y Kate Moss, Oprah Winfrey y Elizabeth Taylor.

Andy Warhol, que compartía con Kissinger el afán de situarse en compañía de los famosos y los poderosos, lo encontraba aburrido. “Qué prolijo”, escribió en su diario, describiendo una aventura en las Torres Waldorf a la que asistieron la periodista televisiva Barbara Walters, el ejecutivo de televisión Roone Arledge y el recién nombrado alcalde de la ciudad de Nueva York, Edward Koch.

La Dra. Ruth Westheimer, quien creció cerca de la familia Kissinger en el vecindario Washington Heights de Manhattan y en años más recientes se topó con frecuencia con Kissinger en reuniones sociales, discrepó con esa evaluación.

“Prepárele una buena cena”, dijo el Dr. Westheimer, “y era un muy buen conversador sobre política mundial y siempre se tomaba su tiempo. No se apresuró”.

“¡Conocí a su madre!” ella añadió. “Henry solía decir que mi acento era más fuerte que el suyo. No es verdad. Su acento era más fuerte que el mío, pero era un estadista brillante y un conversador brillante en una cena”.

El crítico de cine Rex Reed recordó una noche surrealista en Estudio 54 cuando se encontró “compartiendo un sofá manchado con Bella Abzug, Michael Jackson, Andy Warhol, Elizabeth Taylor y Henry Kissinger”.

Algunos años más tarde, Kissinger figuraba en la lista de invitados de la fiesta más exclusiva y extravagante de la década de 1980, una reunión organizada por el magnate Malcolm Forbes con motivo de su 70 cumpleaños. Esta no fue simplemente otra noche en algún hotel o restaurante de Nueva York, sino un espectáculo de fin de semana en un palacio propiedad del Sr. Forbes en Tánger, Marruecos.

Kissinger y su esposa, Nancy, estaban allí con el quién es quién de esos años dorados, que incluía a la Sra. Taylor, Calvin Klein, Diane von Furstenberg, Jann Wenner, Blaine Trump, Henry Kravis, Carolyne Roehm y Patricia y William F. .Buckley. El entretenimiento Incluía acróbatas, bailarines, tamborileros y una carga de caballería simulada por 300 jinetes bereberes.

Una década después, Kissinger todavía era lo suficientemente buscado como para estar entre las aproximadamente 1.000 personas invitadas a la reunión. fiesta de fin de siglo organizado por la editora Tina Brown y su patrocinador en ese momento, Harvey Weinstein, para el lanzamiento de la breve revista Talk. Entre los invitados que cruzaron el río Hudson en transbordadores hacia la Isla de la Libertad se encontraban Madonna, Queen Latifah y el ejecutivo de entretenimiento Michael Eisner.

El ascenso de Kissinger en el mundo de las celebridades y la sociedad fue resultado en parte de la misma implacabilidad que aportó a su trabajo. Una faceta de su habilidad para establecer contactos fue su manejo experto de los periodistas, dijo Walter Isaacson, autor de “Kissinger: A Biography”.

“Cortejó a los medios de manera brillante”, dijo Isaacson. “Era extremadamente controvertido, pero los expertos se sintieron atraídos por él, al igual que las personas de la alta sociedad de Georgetown y mujeres como Jill St. John y Gloria Steinem. El hecho de que tuviera fama le ayudó a reforzar su fama”. (A principios de la década de 1970, cuando los medios de comunicación especularon sobre la relación entre la señora Steinem y el señor Kissinger después de que fueron fotografiados juntos, ella emitió una declaracióndiciendo que ella “no es ahora ni nunca ha sido su novia”.)

Kissinger probó la vida llena de lentejuelas lejos de los pasillos del poder a principios de la década de 1970, cuando era asesor de seguridad nacional del presidente Nixon y se fue de viaje. cita con la actriz Zsa Zsa Gabor. En sus memorias, “One Lifetime Is Not Enough”, Gabor relató que él la llevó a cenar al Bistro Garden en Beverly Hills, solo para salir abruptamente después de llevarla a casa.

En 1974, poco después de que Kissinger se casara con su segunda esposa, la ex Nancy Maginnes, Nixon renunció a la presidencia bajo presión. Kissinger permaneció como secretario de Estado durante la presidencia de Ford. Cuando dejó Washington para ir a Nueva York después de que Jimmy Carter ganara las elecciones presidenciales de 1976, sus amigos no se sorprendieron.

"No era un habitante de Washington", dijo Robert D. Hormats, vicepresidente de la firma consultora Kissinger Associates, que anteriormente trabajó con su fundador en la Casa Blanca de Nixon.

Los Kissinger compraron un apartamento dúplex en River House, una cooperativa del Upper East Side que ha sido hogar de personajes de la sociedad neoyorquina, incluidos Kermit Roosevelt (un hijo de Teddy), Deeda Blair y Cornelius Vanderbilt Whitney. El traslado a ese edificio fue “en gran medida su propia declaración” de haber llegado a Manhattan, según Holly Peterson, autora y comentarista social.

"No es diferente a la cafetería de séptimo grado", dijo la Sra. Peterson. "Estas personas quieren sentarse a la mesa y vivir en el mismo edificio elegante".

El apartamento estaba adornado con adornos dorados y pinturas impresionistas. La mesa del comedor tenía capacidad para 40 personas.

Los roles de Kissinger en las altas esferas de la sociedad de Nueva York y en los acontecimientos mundiales se entrelazaron en 1979, cuando él y un amigo, el presidente del Chase Manhattan Bank, David Rockefeller, presionó a la administración Carter admitir al sha de Irán, Mohammed Reza Pahlavi, en Estados Unidos, una decisión que fue una de las causas inmediatas de la crisis de rehenes en Irán que duró 444 días. El New York Times informó en 1981 que quienes pedían la entrada del sha habían engañó al presidente Carter exagerando la urgencia de sus problemas médicos.

En 1983, los Kissinger compraron una granja de tablillas blancas de la época colonial en un gran terreno en Kent, Connecticut. La casa era relativamente pintoresca, pero muchas de las personas con las que los Kissinger socializaban allí, incluido el diseñador Oscar de la Renta y el el violinista Isaac Stern, no lo fueron.

El clima político más suave de aquellos años fue un factor importante en la posición social de la pareja. Cuando los Kissinger asistieron a cenas con Agnellis, Astor, Buckley y Ertegun, demócratas y republicanos estaban ampliamente de acuerdo sobre el comunismo y otros temas del momento.

“Realmente no había demócratas despiertos ni republicanos neonazis rondando por Park Avenue”, dijo Bob Colacello, autor de “Ronnie & Nancy: Their Path to the White House”, un retrato de los Reagan.

Aún así, hubo momentos de tensión con los críticos que deploraron el tipo de realpolitik de Kissinger. El ex secretario de Estado fue acusado de violar el derecho internacional por acciones que tomó en la Casa Blanca, incluida su autorización de la campaña de bombardeos en Camboya de 1969 a 1973, que mató a decenas de miles de civiles.

En una cena en 2002, el presentador de ABC News, Peter Jennings, preguntó a Kissinger: "¿Cómo se siente ser un criminal de guerra, Henry?", según Walters, quien describió la velada en una entrevista de 2006 con la revista New York. El señor Kissinger no respondió nada; su esposa quedó profundamente herida.

Sin embargo, esa noche fue una excepción. Kissinger continuó siendo un invitado frecuente a fiestas hasta junio de este año, cuando estaba festejado en la Biblioteca Pública de Nueva York por su centenario.

El autor y ex columnista de chismes William Norwich señaló que la política tenía poco o ningún efecto en el número de invitaciones que uno recibía en los años del ascenso social de Kissinger.

"La gente entonces no sentía la necesidad de condenar y cancelar a otros como lo hacemos ahora cuando uno no está de acuerdo con alguien", dijo Norwich. “Usted tomó sus propias decisiones y actuó en consecuencia. El trabajo de la historia era juzgar a las personas. Le correspondía a la señora Astor poner la sopa en la mesa.

Kissinger tenía preocupaciones sobre cómo lo vería la historia, y podía mostrarse sensible cuando se escribía sobre él. Por ejemplo, no era fanático de la biografía de Isaacson de 1992, recordó Louise Grunwald, la esposa de Henry A. Grunwaldex editor en jefe de Time Inc. que murió en 2005.

“Mi esposo estaba almorzando con él un día”, dijo la Sra. Grunwald, “y dijo: 'Henry, sé que no te gustó el libro de Walter. Sentí que fue muy imparcial”. Y Henry, este es Kissinger, dijo: '¿Y qué derecho tiene él a ser imparcial?’”

Kissinger dejó de lado esas diferencias a cambio de un lugar en uno de los eventos sociales más comentados de Manhattan en 1998, la fiesta del 75 aniversario de la revista Time. Como editor principal de Time en aquellos días, el Sr. Isaacson fue el anfitrión de la gala en el Radio City Music Hall, que incluyó al presidente Bill Clinton, Toni Morrison, Mikhail Gorbachev y Sharon Stone como invitados.

"Había tenido una relación fría con él porque no le gustaba el libro", dijo Isaacson. “Y luego recuerdo a mi asistente asomando la cabeza y diciendo: 'Henry Kissinger está llamando'. Descolgué y Henry dijo: 'Walter. Incluso la Guerra de los Treinta Años tuvo que terminar en algún momento. Aunque tenemos que trabajar un poco con Nancy. Ella es partidaria de la Guerra de los Cien Años’”.