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Hace dos años, muchos votantes asiático-estadounidenses en la ciudad de Nueva York demostraron su fuerza política votando por los republicanos en enclaves demócratas tradicionales, expresando sus preocupaciones sobre el crimen y la educación y al mismo tiempo enviando una señal de advertencia a los demócratas.
El mensaje fue recibido rápidamente.
“Será mejor que nuestro partido comience a prestar más” atención a los estadounidenses de origen asiático y a los isleños del Pacífico, dijo la representante Grace Meng, demócrata y la primera estadounidense de origen asiático elegida al Congreso por Nueva York. escribió en Twitter en ese momento, usando un lenguaje más colorido para aclarar su punto.
La creciente influencia política de los asiático-estadounidenses también se vio en el Concejo Municipal de Nueva York ese año, cuando se eligió un número récord de cinco, incluidos los primeros miembros indio-estadounidenses y coreano-estadounidenses.
A medida que se acercan las elecciones del 7 de noviembre, en las que todos los escaños del Concejo Municipal estarán en juego, la fuerza de los estadounidenses de origen asiático (así como sus alianzas políticas) se pondrá a otra prueba.
Varios estadounidenses de origen asiático se presentan a las elecciones del Consejo de este año, sobre todo en el llamado distrito de oportunidades asiáticas en Brooklyn que se creó el año pasado como parte de un proceso de redistribución de distritos que se realiza una vez por década para reflejar el crecimiento de la comunidad.
"Nunca había visto tantos estadounidenses de origen asiático postulándose para cargos públicos", dijo la concejal Linda Lee, la titular demócrata de Eastern Queens que compite contra Bernard Chow, asesor de beneficios de atención médica y republicano, en otra contienda en la que los dos candidatos de los principales partidos son de ascendencia asiática.
Con la influencia asiático-estadounidense claramente en aumento, los líderes demócratas y republicanos están elaborando estrategias sobre la mejor manera de captar sus votos.
Los principales demócratas, incluida la fiscal general Letitia James, han expresado su preocupación de que el partido esté perdiendo contacto con los votantes asiático-estadounidenses, especialmente en el sur de Brooklyn y Queens, en parte porque no ha luchado con capacidad contra la “información errónea y la desinformación”.
Mientras tanto, los republicanos han dado una imagen negativa de la ola de inmigrantes que han llegado recientemente a Nueva York, con la esperanza de atraer a votantes asiático-estadounidenses más conservadores mediante el despliegue de una estrategia similar a la del año pasado, cuando amplificaron los temores de que la delincuencia fuera un tema de división.
Centrarse en estos temas puede atraer a votantes indecisos asiático-estadounidenses que de otro modo no estarían dispuestos a “voltear completamente a los republicanos”, dijo Jerry Kassar, presidente del Partido Conservador estatal, pero que están “dispuestos a emitir su voto por los republicanos”.
El distrito de Queens en disputa por la Sra. Lee y el Sr. Chow incluye los vecindarios de Hollis, Douglaston y Bellerose y es 45 por ciento asiático. Como en muchos distritos con importantes poblaciones asiático-estadounidenses, los demócratas y republicanos a menudo mantienen posturas similares sobre cuestiones fundamentales como la seguridad pública, la educación y la llegada de inmigrantes.
Tanto la Sra. Lee como el Sr. Chow se opusieron a la instalación de un complejo de tiendas de campaña para 1.000 hombres en el estacionamiento del Centro Psiquiátrico Creedmoor en Floral Park, Queens, pero el Sr. Chow sostiene, incorrectamente, que los inmigrantes están aquí ilegalmente.
“Me gané mi entrada”, dijo Chow, quien emigró de Hong Kong a Estados Unidos para asistir a la universidad antes de convertirse en ciudadano.
En julio, mientras Lee estaba dando una conferencia de prensa en un edificio cerca del centro psiquiátrico para oponerse a la ciudad de tiendas de campaña, con el argumento de que la infraestructura en el área no era suficiente para albergar a 1.000 personas adicionales, Chow estaba afuera. con los manifestantes, algunos de los cuales sostenían carteles que decían "Envíalos de vuelta.”
Chow dijo que oponerse al refugio no era suficiente y que Lee podría haber hecho más, incluso apoyar a los manifestantes para exigir un cambio. La Sra. Lee dijo que pasa tiempo con los votantes explicando lo que ha hecho para mitigar los problemas en torno a la ciudad de tiendas de campaña, pero rechaza los comentarios xenófobos realizados en algunas de las manifestaciones.
“Los solicitantes de asilo vienen aquí de situaciones horribles y quieren trabajar”, dijo la Sra. Lee.
En el norte de Queens, los votantes asiático-estadounidenses están siendo cortejados en una revancha de las elecciones de 2021 en las que la candidata republicana, Vickie Paladino, derrotó por estrecho margen al demócrata Tony Avella.
Paladino suele tocar puertas con uno de los tres sustitutos asiático-estadounidenses, y Avella ha dado prioridad a la impresión de folletos de campaña en mandarín y coreano, lo que refleja el hecho de que los asiáticos ahora comprenden el 38 por ciento del distrito.
"Creo que la comunidad asiática finalmente está recuperando su lugar", dijo Avella. “Durante décadas no fueron escuchados. Ahora pueden darle la vuelta a una elección”.
Los asiáticos son el grupo de más rápido crecimiento en la ciudad de Nueva York, según el censo de 2020, que muestra que la ciudad ganó 630.000 nuevos residentes, el 55 por ciento de los cuales son asiáticos, en la década anterior.
"Los estadounidenses de origen asiático son un gigante despierto" dijo Trip Yang, un consultor demócrata que está trabajando en la campaña de Avella. “Ya no vamos a dormir.”
Tanto la señora Paladino como el señor Avella han dicho que La frontera sur del país debería estar cerrada. por cómo la crisis migratoria está afectando a la ciudad.
Pero Avella ha acusado a Paladino de hacer comentarios xenófobos sobre los asiáticos. Envió un correo de campaña destacando los comentarios que hizo Paladino sobre cuántas “lenguas asiáticas” hay y señalando que le gustó una publicación en las redes sociales que decía que el país debería “dejar de atender a los asiáticos” porque “hablamos inglés”, usando un insulto para enfatizar.
Paladino dijo que Avella había desenterrado “tuits de broma” de años atrás porque no tenía “nada productivo que agregar a la conversación” y que ella había trabajado en nombre de los estadounidenses de origen asiático durante años.
En el nuevo distrito de oportunidades asiáticas en el sur de Brooklyn, la candidata demócrata, Susan Zhuang, y el candidato republicano, Ying Tan, celebraron manifestaciones en agosto para oponerse a un centro para migrantes en Sunset Park que ni siquiera se encuentra en su distrito.
Las señoras Zhuang y Tan han centrado sus campañas en el crimen, las cuestiones de calidad de vida y la educación, mientras luchan por representar a un distrito que es 54 por ciento asiático.
Durante un debate reciente, discutieron sobre si el otro había hecho lo suficiente para proteger el examen de ingreso a la escuela secundaria especializada y hablar en contra de los refugios para inmigrantes. La Sra. Tan dijo que el derecho de la ciudad a la vivienda debería eliminarse por completo, mientras que la Sra. Zhuang dijo que no debería aplicarse a los inmigrantes recientes.
El Sr. Yang, el consultor demócrata, dijo que la respuesta de los candidatos a la afluencia de inmigrantes ilustra cuántos votantes asiático-estadounidenses están más preocupados por cuestiones particulares que por las líneas partidistas políticas. Los estadounidenses de origen asiático, en particular los estadounidenses de origen chino, tienen más probabilidades de no estar afiliados a un partido político que cualquier minoría racial, añadió.
Los crímenes de odio contra los estadounidenses de origen asiático son uno de esos problemas. Una protesta el lunes sobre Un adolescente asiático de 13 años fue golpeado por un adulto. atrajo tanto a Chow como a John Liu, un senador estatal demócrata de centro izquierda y el primer estadounidense de origen asiático elegido para un cargo en toda la ciudad.
Tanto el Sr. Liu como el Sr. Chow pidieron que se retiraran los cargos penales contra el padre del adolescente porque estaba actuando en defensa propia.
"Incidentes como ese hacen que la gente tome conciencia de la importancia de los funcionarios electos locales", dijo Yiatin Chu, presidente de la Asian Wave Alliance, que copatrocinó la protesta. "¿Qué están diciendo? ¿Cómo nos están ayudando a navegar estas cosas?
La protesta fue uno de los muchos ejemplos recientes de cómo los estadounidenses de origen asiático están presionando a los demócratas electos para que tomen más en serio sus preocupaciones.
Shekar Krishnan, el primer indio americano elegido para el Concejo Municipal, tiene una gran población bangladesí en su distrito, pero señaló que había muy pocos programas bilingües en bengalí en las escuelas públicas.
“El gobierno no escucha nuestras preocupaciones y no las toma lo suficientemente en serio y todavía nos trata como a un monolito”, dijo Krishnan, quien representa a Jackson Heights y Elmhurst en Queens.
Grace Lee, una asambleísta que representa al Bajo Manhattan, y Liu están trabajando públicamente para proteger las camionetas de pasajeros que prevalecen en las comunidades asiáticas y asegurarse de que no se vean perjudicadas indebidamente por las nuevas reglas de precios de congestión.
Las camionetas son una forma de transporte público “que es vital para la comunidad asiático-estadounidense”, dijo Lee. "Ese es el tipo de cosas en las que la representación importa".
La Sra. Meng dijo que estaba empezando a ver que las cosas cambiaban. En una reciente elección especial en un distrito de la Asamblea de Queens que abarca Kew Gardens, College Point y Whitestone, los demócratas pudieron ganarse a los votantes que habían apoyado a Lee Zeldin, el candidato republicano a gobernador del año pasado, en lugar de a la gobernadora Kathy Hochul.
El Comité de Campaña de la Asamblea Demócrata publicó anuncios en los medios asiáticos todos los días durante la votación anticipada y trabajó con un periódico chino para colocar mensajes en WeChat, una aplicación de mensajería china.
En una cálida tarde de viernes, Sandra Ung, una de los cinco estadounidenses de origen asiático elegidos para el Consejo en 2021, caminó hacia el norte por Main Street en Flushing para tocar puertas. Los asiáticos constituyen el 72 por ciento de su distrito, la proporción más alta de la ciudad, y la Sra. Ung quería llegar a los inmigrantes mayores de primera generación.
Una mujer, hablando en mandarín, quería ayuda para encontrar su lugar de votación. La Sra. Ung, una demócrata, y su directora de campaña sacaron sus teléfonos.
“Ni hao”, le dijo Ung a otra mujer que sacó la mano por la puerta lo suficiente para agarrar un volante escrito en mandarín, coreano e inglés. Después de una breve conversación en chino, la mujer dijo que planeaba votar por la señora Ung.
“A veces”, dijo Ung mientras se dirigía al apartamento de al lado, “sólo quieren tener a alguien que hable su idioma”.
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