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Los problemas que afectan al antiguo sistema de vivienda pública de la ciudad de Nueva York han abrumado a los líderes de la ciudad durante décadas. Ahora, en una urbanización de Brooklyn, los funcionarios están intentando algo que nunca antes habían hecho: dejar que los residentes elijan una solución.
Durante el último mes, las personas que viven en Nostrand Houses en Sheepshead Bay han estado votando sobre cómo creen que la Autoridad de Vivienda de la Ciudad de Nueva York debería abordar las tuberías con fugas, las plagas y los ascensores rotos, entre otros problemas urgentes que se esperan. costará 600 millones de dólares arreglar.
La votación, que finaliza el jueves, parece ser la primera campaña de este tipo en cualquier sistema de vivienda pública en Estados Unidos, dijeron funcionarios. Esperan que pueda convertirse en un modelo de cómo involucrar más a los residentes en decisiones difíciles pero importantes sobre sus hogares.
Hay mucho en juego: el sistema de vivienda pública de la ciudad de Nueva York, hogar de más de 360.000 residentes, se ha convertido en un líder ejemplo de deterioro y abandono. La disminución de los fondos federales ha provocado problemas continuos con el gas, la energía, el moho, el plomo y más, y NYCHA lo estima. necesita casi 80 mil millones de dólares Más de 20 años para reparaciones y renovaciones.
Una opción ante los residentes de Nostrand Houses es contratar un administrador privado para el desarrollo. Otro consiste en arrendar los edificios a una corporación de beneficio público recién creada, pero conservando la administración de NYCHA. Los residentes también podrían votar para mantener el status quo.
Ambas nuevas propuestas podrían desbloquear millones para renovaciones. Pero la introducción de la gestión privada ha sido polémica en otros aspectos. Y el plan de corporación de beneficio público nunca se ha probado en Nueva York.
Los funcionarios de NYCHA no han tomado una posición pública sobre las propuestas y dicen que esperan que el proceso conduzca a un resultado que apoye la gente que vive en Nostrand.
Buscan reconstruir la confianza entre los residentes acostumbrados a la mala gestión, la corrupción y las condiciones de vida deplorables. La agencia espera realizar votaciones en otros desarrollos; Ya está previsto un segundo para un pequeño desarrollo en el Bronx.
El proceso ha empujado a la autoridad de vivienda a asumir un papel nuevo e inusual: llevar a cabo una campaña para conseguir el voto. La agencia pasó 100 días contactando a los residentes antes de que comenzara el período de votación. Dice que ha mantenido cerca de 1.500 conversaciones con los vecinos a sus puertas y casi 2.000 conversaciones telefónicas.
La literatura de la campaña está esparcida por los 16 edificios y 24 acres de Nostrand, con folletos de NYCHA, sindicatos y grupos de defensa metidos en puertas y buzones, algunos de los cuales contienen información errónea.
La agencia instaló un lugar de votación improvisado en un apartamento desgastado del primer piso, donde tres cabinas de votación se alinean en una pared y los votantes pueden recoger calcomanías que dicen "Yo voté". Los residentes también pueden votar por correo o en línea.
Lisa Bova-Hiatt, directora ejecutiva de NYCHA, dijo que la votación fue "la primera vez en todo el país donde un residente de una vivienda pública tiene la oportunidad de determinar cuál es su destino".
Los líderes públicos se comprometen habitualmente a solucionar los problemas de NYCHA. Sin embargo, las condiciones siguen empeorando.
El alcalde Eric Adams ha impulsado varios desarrollos hacia la gestión privada bajo un programa conocido como Compromiso Permanente de Asequibilidad Juntoso PACT, que es una de las opciones que están considerando los residentes de Nostrand.
La administración del Sr. Adams también presionó al estado para que creara la corporación de beneficio público, conocida como NYCHA Preservation Trust, que contrataría a la autoridad de vivienda para gestionar desarrollos individuales.
Ambas opciones permitirían a NYCHA acceder a un fondo diferente de fondos federales a través del programa de la Sección 8.
En muchos casos, los inquilinos, por temor a perder sus viviendas, se han enfadado ante los cambios que se les imponen. En Nostrand, ahora, al menos pueden tener alguna opción, incluso si los detalles parecen complicados.
“Cuando lo leí, era pura palabrería”, dijo Camille Sierra, residente de Nostrand, a los funcionarios de NYCHA que estaban tocando puertas un día laborable reciente para preguntar a los residentes si habían votado.
La señora Sierra, de 47 años, ha vivido en Nostrand durante 20 años. Dijo que ha tenido que lidiar con el moho y las paredes que se desmoronan.
Ex flebotomista y asistente médica que ahora vive de pagos por incapacidad, dijo que prefería cualquier opción que asegurara que sus hijos pudieran hacerse cargo de su apartamento en el futuro.
Después de sopesar las propuestas presentadas por los funcionarios, la Sra. Sierra dijo que planeaba votar por el Trust, porque pensaba que la nueva organización podría responsabilizar a NYCHA.
“Soy escéptica”, dijo. "Quiero ser positivo al respecto".
William Barsky, de 68 años, dijo a los funcionarios que ya había votado por el Trust.
"Me han dicho que el PACT costaría más dinero con el tiempo", dijo. Los funcionarios explicaron que eso no estaría permitido.
Defensores de la vivienda como Iziah Thompson, analista senior de políticas de la Sociedad de Servicios Comunitarios de Nueva York, que ha criticado el acercamiento de NYCHA a los inquilinos en el pasado, dijeron que la votación señaló un progreso.
"Si la gente ha estado observando lo que ha estado sucediendo en la vivienda pública en todo el país durante algunas décadas, esto es algo completamente diferente", dijo.
Barsky ha vivido en Nostrand desde 1976 y dijo que tenía esperanzas sobre la posibilidad de mejoras en su apartamento. Lo último que recordó fue el nuevo frigorífico que compró en 1982.
"Mi apartamento se verá mejor", dijo.
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