Los republicanos eligen a Mazi Melesa Pilip para postularse para el escaño de Santos

Los republicanos que luchan por conservar el escaño en la Cámara de Representantes de Nueva York que dejó vacante George Santos eligieron el jueves a otro candidato relativamente desconocido con una biografía notable pero un currículum político limitado para postularse en una elección especial el próximo año, según dos funcionarios del partido informados sobre la decisión.

Después de una extensa investigación, los líderes republicanos seleccionaron a Mazi Melesa Pilip, un legislador local que nació en Etiopía, sirvió como paracaidista en las Fuerzas de Defensa de Israel y se postuló para un cargo por primera vez en 2021, prometiendo luchar contra el antisemitismo.

La selección fue una apuesta audaz por parte de los republicanos de Long Island, un grupo más conocido por nominar a figuras del establishment blancas de mayor edad. Los republicanos creen que Pilip, de 44 años y madre de siete hijos, tiene el potencial de convertirse en una estrella nacional destacada antes de las elecciones especiales del 13 de febrero, particularmente en un momento en que la guerra de Israel con Hamás está reordenando las alianzas políticas estadounidenses.

Pilip, sin embargo, carece de muchas de las credenciales que normalmente se valoran en una carrera competitiva por el Congreso. Casi no tiene experiencia en recaudar dinero, carece de relaciones con figuras clave del partido fuera de su próspero suburbio de la ciudad de Nueva York y nunca ha enfrentado el tipo de escrutinio que conlleva ser candidata a un alto cargo.

De hecho, más allá de su feroz defensa de Israel y su apoyo a la policía, no ha expresado ninguna opinión pública conocida sobre temas importantes que han dado forma a las recientes contiendas por la Cámara. Eso incluye el derecho al aborto, las leyes sobre armas y los cargos penales contra el expresidente Donald J. Trump.

Un panel de republicanos de los condados de Queens y Nassau votó a favor de nominar a Pilip entre más de 20 candidatos en una reunión secreta el jueves por la mañana, dijeron los funcionarios del partido. No estaban autorizados a discutirlo públicamente y un portavoz del presidente republicano del condado de Nassau se negó a confirmar la elección.

No fue posible contactar inmediatamente a Pilip para hacer comentarios.

Se esperaba que los republicanos presentaran públicamente a Pilip en un mitin el viernes en Massapequa. El anuncio se producirá dos semanas después de que la Cámara votó para expulsar al Sr. Santosun republicano, por conclusiones condenatorias de que inventó la historia de su vida y defraudó a los donantes de campaña.

Los analistas han calificado la carrera como un fracaso.

El relativo anonimato de la Sra. Pilip contrasta marcadamente con su oponente demócrata, Tom Suozzi. Ex congresista, ejecutivo del condado de Nassau y candidato a gobernador, Suozzi ha sido un elemento fijo en la política de Long Island desde la década de 1990, acumulando un largo historial de votación. Incluso una vez ocupó el escaño en la Cámara por el que compiten.

Los dos candidatos tienen al menos una cosa en común: ambos son demócratas registrados. Los republicanos que apoyaron a la Sra. Pilip dos veces en las elecciones para un escaño en la Legislatura del condado de Nassau en representación de Great Neck y Manhasset dijeron que eran plenamente conscientes de que ella mantenía ese registro, pero que habían llegado a la conclusión de que sus valores estaban mejor alineados con los de su partido.

La decisión, impulsada por los presidentes de los partidos republicanos de los condados de Queens y Nassau, pasó por alto a varios candidatos potenciales que habían declarado su intención de postularse para el escaño mucho antes de la expulsión del Sr. Santos. La Sra. Pilip no ha participado públicamente en la carrera.

Los republicanos locales sometieron a varios candidatos potenciales, incluida la Sra. Pilip, a una investigación exhaustiva. Los líderes del partido dijeron que habían aumentó el escrutinio nombraron a un candidato potencial, incluso utilizando firmas de investigación externas, para evitar respaldar a otro candidato como Santos, cuyas atroces mentiras no fueron detectadas por los republicanos durante años.

Otros finalistas para la nominación para reemplazarlo incluyeron a Mike Sapraicone, un rico ex detective del Departamento de Policía de Nueva York que posee una empresa de seguridad privada; Daniel Norber, ejecutivo de una empresa de mudanzas que también sirvió en el ejército israelí; Michael LiPetri, ex asambleísta estatal; y Kellen Curry, banquero y veterano de la Fuerza Aérea.

demócratas nominó al Sr. Suozzi la semana pasada, y ha perdido poco tiempo tratando de reclamar el carril central de la carrera. Lanzó formalmente su campaña el sábado pasado en Levittown, en el patio delantero de un ex oficial del Departamento de Policía de Nueva York que dijo que Suozzi era el único demócrata al que apoyaría.

Flanqueado por docenas de partidarios, Suozzi prometió hacer campaña contra lo que calificó de amenazas al sueño americano suburbano: una creciente crisis de asequibilidad, el cambio climático, la disfunción en Washington y la afluencia de inmigrantes a través de la frontera sur.

"Soy demócrata y siempre seré demócrata", dijo, y agregó: "Pero trabajaré con cualquiera que quiera trabajar juntos para resolver realmente los problemas que enfrenta la gente".

Es una postura familiar para Suozzi, quien durante tres décadas ganó elecciones para alcalde, ejecutivo del condado de Nassau y el Congreso postulándose como un moderado abierto, a veces en desacuerdo con su propio partido.

Kirsten Noyes contribuyó con la investigación.