Manténgase iluminado toda la temporada con estos consejos de seguridad

La decoración de los pasillos en el interior se puede hacer cómodamente bajo la lluvia o con sol, pero eso no es exactamente cierto para quienes decoran al aire libre. Si bien el clima puede mejorar o deshacer su experiencia de decoración, también puede afectar su decoración con el tiempo, algo de lo cual podría generar serios riesgos de seguridad.

¡Es la temporada para iluminar la noche! Aunque los días son cada vez más cortos, las noches se vuelven más brillantes a medida que las familias se reúnen para adornar sus hogares con luces y decoración navideña.

Por supuesto, cada hogar tiene sus propias preferencias con respecto a lo que sacan y cuándo, todo lo cual podría verse influenciado por el clima.

Dicho esto, hay algunas pautas que debe tener en cuenta para garantizar que usted y su hogar estén seguros esta temporada.

Todo lo que sube tiene que bajar

Montar y quitar las decoraciones exteriores requiere tiempo, motivación y dedicación. Además de asegurarse de tener todos los materiales correctos alineados, planificar estratégicamente cuándo los colocará puede brindarle más comodidad, al menos en lo que respecta al clima.

Dejando a un lado la comodidad, ciertas condiciones climáticas son incluso francamente peligrosas.

Aunque la mayoría de los lugares del país notarán una disminución de las temperaturas a finales de noviembre y principios de diciembre, las posibilidades de un brote de frío solo aumentan a medida que se acerca el final del año. Esto afecta principalmente a los decoradores del norte de EE. UU.

Enfrentarse a temperaturas brutalmente frías durante un tiempo no sólo es incómodo, sino que también puede ser peligroso si no se viste adecuadamente. Por lo tanto, cuando el pronóstico prevé condiciones secas, templadas o inusualmente cálidas antes del Día de Acción de Gracias, muchos aprovechan la oportunidad para hacer su debida diligencia navideña.

En 2022, el primer fin de semana de noviembre trajo temperaturas récord en la mitad oriental del país, lo que lo convirtió en un momento espectacular para decorar el exterior de sus viviendas. Muchos habitantes del Medio Oeste y del Noreste lo aprovecharon, a pesar de que fue justo después de Halloween.

Justin Gehrts, meteorólogo y productor digital senior de Spectrum News, fue uno de los muchos. Afirma: “El clima del Medio Oeste, como en otros lugares, puede ser bastante complicado a finales del otoño. Solía ​​esperar hasta cerca del Día de Acción de Gracias para hacer las decoraciones, pero en ese momento es muy difícil conseguir días templados”.

Además, Gehrts explica: “Para mí no merece la pena intentar realizar parte del trabajo con guantes o con los dedos fríos, o ambas cosas. Si a principios de noviembre hace buen tiempo para al menos colgar las luces en el techo, lo haré”.

Las temperaturas generan poca preocupación durante el otoño, pero podrían ser problemáticas a medida que se acerca el invierno, especialmente en el norte de EE. UU.

Esperar hasta después del Día de Acción de Gracias para iluminar su hogar no es gran cosa para quienes viven en el sur, pero podría afectar a los habitantes del medio oeste y el noreste. Colocar y apagar las luces en temperaturas gélidas pone a los decoradores en mayor riesgo de sufrir hipotermia, especialmente si no están vestidos adecuadamente.

Si bien a algunas personas les cuesta aceptar esto, encender las luces después de Halloween no es tan mala idea, especialmente si vives en un área propensa a temperaturas más frías y clima invernal. Siempre y cuando no sea demasiado pronto.

Mantenga su hogar iluminado de forma segura esta temporada

Sin embargo, poner y quitar las decoraciones es sólo la mitad de la batalla. La decoración colocada durante los meses de invierno debe resistir las inclemencias del tiempo, especialmente en la mitad norte del país. No solo eso, sino que el clima invernal también desgasta las decoraciones exteriores.

Incluso la decoración resistente a la intemperie todavía enfrenta limitaciones, especialmente cuando se mantiene más de 90 días. El viento, la lluvia e incluso la exposición prolongada al sol pueden afectar su creación iluminada.

Muchas decoraciones navideñas alegran el vecindario de Dyker Heights en Brooklyn durante la temporada navideña de 2020. (Foto AP)

El Departamento de Energía de EE. UU. (DOE) explica la física detrás de las luces navideñas y cómo funcionan. Además, el DOE también proporciona algunos datos útiles consejos de seguridad a tener en cuenta a la hora de decorar tu hogar durante las vacaciones.

Cuidado con el clima húmedo y ventoso

Colgar las luces a finales del verano o principios del otoño y mantenerlas apagadas hasta el Black Friday puede parecer una solución obvia, pero con el tiempo, la exposición a los elementos puede desgastar el cableado dentro de las luces navideñas, especialmente si se mantienen apagadas hasta después del Día de Acción de Gracias.

Según Brian Caslin, mi padre y ex electricista, “la humedad puede acumularse dentro de los enchufes, lo que podría provocar que el cableado interior se corroa (cuando las luces se dejan apagadas). Abstenerse de encender las luces demasiado pronto y apagarlas después de Año Nuevo evitará que se produzca corrosión”.

Sin embargo, Caslin asegura que este método no es una garantía total de que las luces se iluminarán durante toda la temporada. Independientemente, una lluvia intensa o nieve podría ser suficiente para dejar su casa a oscuras.

Afirma: "El agua es un gran conductor de electricidad, por lo que cualquier área donde pueda entrar en contacto con cableado eléctrico podría presentar un riesgo de seguridad o de descarga eléctrica". Debido a esto, generalmente cableamos los receptáculos eléctricos externos con protectores de circuito con interruptores de falla a tierra (GFI).

Caslin explica que "el GFI es más sensible que los disyuntores estándar y esencialmente se 'disparará' al cortar la alimentación rápidamente". Por lo tanto, las fuertes lluvias o la nieve húmeda podrían ser la razón por la que se apagan las luces navideñas.

Caslin advierte que si esto sucede, asegúrese siempre de que todos los cables y conectores estén secos antes de restablecer un GFI disparado.

Si bien esto puede parecer el menor de los males, los cortocircuitos eléctricos podrían provocar otros resultados peligrosos, algunos de los cuales podrían ser fatales. Además de convertirse en un peligro de incendio, los cables en cortocircuito también podrían poner a cualquier persona que entre en contacto con la fuente de energía en riesgo de electrocución al tocarla.

Dado que varios hogares no tienen muchas tomas de corriente exteriores, se necesitan cables de extensión en la mayoría de los hogares. Pero también deberás tener en cuenta algunos consejos de seguridad.

Todos los cables de extensión utilizados deben estar clasificados para exteriores. Además, el decorador también debe asegurarse de que no haya grietas en el aislamiento que rodea los cables activos, así como de que estén bien sujetos entre sí para evitar que se filtre humedad.

Asegurarse de que los hilos de luz y los cables de extensión estén bien conectados es esencial para evitar que entre humedad. (Spectrum News/Shawnie Caslin)

El clima húmedo durante los meses de invierno también podría ser un problema para los inflables. Las decoraciones inflables deben llevarse cuando llueve o nieva afuera. Si no se introducen, se deben secar bien antes de volver a inflarlos.

No hacerlo en los días más templados no representa una gran preocupación, per se. Es cuando las temperaturas caen por debajo de los 32 grados: los inflables mojados (o aquellos cubiertos por una capa de nieve) pueden congelarse, lo que podría provocar grietas y desgarros en la tela duradera del inflable.

Esto impedirá que se infle correctamente.

Junto con las precipitaciones, los días de viento son igualmente problemáticos para la decoración de exteriores, especialmente para nuestros amigos inflables mencionados anteriormente.

Todos los inflables deben montarse firmemente al suelo con estacas y ataduras. Para mayor estabilidad, los decoradores también deben colocar una bolsa de arena dentro del inflable para evitar que salga volando de su propiedad.

Cuando la velocidad del viento aumenta y las ráfagas superan las 25 mph, los decoradores deben abstenerse de inflar por completo para evitar la posibilidad de que su inflable se convierta en un proyectil. Si esto ocurre, el inflable suelto podría dañar su propiedad y la de su vecino, además de causarse daños a sí mismo.

Una tormenta invernal derriba un Papá Noel inflable en el Atlántico Medio en diciembre de 2013. (Foto AP/Steve Ruark)

Las luces mal aseguradas también pueden ser víctimas del viento. Los vientos fuertes podrían aflojar las conexiones entre los hilos ligeros y los cables de extensión, aumentando la posibilidad de que se produzcan descargas eléctricas e incendios.

Los avances tecnológicos de los últimos años trajeron mejoras a la industria de la iluminación navideña. Además de una mayor longevidad, la mayoría de las luces navideñas hoy en día también pueden resistir mejor los elementos exteriores.

De todos modos, los residentes que deseen colocar decoraciones navideñas al aire libre siempre deben seguir las instrucciones de seguridad proporcionadas por las autoridades eléctricas locales y de decoración.

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