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Desde que llegó de Venezuela hace cuatro meses, Joana Rivas ha ido encontrando poco a poco cierta apariencia de estabilidad en la ciudad de Nueva York, realizando trabajos ocasionales de limpieza e inscribiendo a su hija de 9 años en una escuela pública de Manhattan.
Mientras navega por su nueva ciudad, un ancla crucial para Rivas ha sido el alojamiento gratuito que le dieron en un hotel convertido en refugio cerca de Times Square. Sin embargo, el martes se le acabó el tiempo en el refugio. La Sra. Rivas tuvo que mantener a su hija en casa y no ir a la escuela y empacar sus pertenencias para ir a solicitar una nueva vivienda.
“Esta noche no sé adónde iremos”, dijo Rivas, de 39 años, afuera de un centro de acogida para inmigrantes en Midtown Manhattan. “Vine aquí sólo para ver qué me decían, con la esperanza de que mi hija tuviera dónde pasar la noche”.
La ciudad de Nueva York ha comenzado a desalojar a docenas de familias migrantes que habían alcanzado el límite de 60 días de estadía en el sistema de refugios para personas sin hogar, el último esfuerzo de la ciudad para instar a más de ellos a que se vayan y encuentren una vivienda permanente. Casi 70.000 inmigrantes viven en un mosaico de hoteles, refugios para personas sin hogar y tiendas de campaña gigantes preparadas para el invierno instaladas por la ciudad.
La primera ola de desalojos coincidió con un obstáculo inesperado y significativo. Los funcionarios de la ciudad anunciaron que evacuarían temporalmente a 1.900 migrantes actualmente alojados en un refugio de tiendas de campaña en el sureste de Brooklyn debido a una tormenta que se dirigía a la ciudad el martes por la noche.
Una portavoz del Ayuntamiento dijo que la reubicación de las familias inmigrantes que viven en las tiendas de campaña en Floyd Bennett Field, a orillas de la Bahía de Jamaica, se tomó “para garantizar la seguridad y el bienestar de las personas que trabajan y viven en el centro”. cual es un área que se inundó durante la última gran tormenta. Las familias serían trasladadas en autobús a una escuela secundaria de Brooklyn el martes por la tarde, dijeron funcionarios de la ciudad.
Las familias migrantes con niños que se vieron obligadas a abandonar el sistema de refugios de la ciudad como resultado del límite de 60 días podrán volver a solicitar otro lugar. Pero tendrán que abandonar los refugios que han llamado hogar durante semanas y a veces meses e ir a un centro de admisión de la ciudad con sus maletas para que les asignen nuevas camas, potencialmente en un lugar diferente.
La reorganización, en pleno invierno, ha sido atacada por críticos del alcalde Eric Adams por considerarla innecesariamente perturbadora para los inmigrantes que aún encuentran su lugar en una nueva ciudad. Los defensores también han expresado su preocupación por los niños migrantes que podrían terminar en viviendas más alejadas de las escuelas públicas en las que están matriculados.
El alcalde Adams defendió su decisión de obligar a las familias inmigrantes a volver a solicitar refugio, argumentando en una conferencia de prensa el lunes que la ciudad estaba siendo abrumada por los recién llegados y que las familias que vivían en hoteles tenían que encontrar lugares más estables para vivir. Prometió, como lo ha hecho antes, que ninguna familia con niños se vería obligada a dormir en las calles.
"Lo estamos haciendo de una manera muy humana", dijo.
Desde la primavera pasada, casi 170.000 inmigrantes han viajado desde la frontera sur para pedir ayuda en la ciudad de Nueva York, muchos de ellos atraídos por el mandato legal único de la ciudad de proporcionar alojamiento gratuito a cualquiera que pida una cama.
La administración Adams ha abierto más de 200 refugios de emergencia para ayudar a albergar a los inmigrantes, la mayoría de los cuales ya no están bajo el cuidado de la ciudad. Pero la ciudad también ha comenzado a limitar el número de días que los inmigrantes pueden permanecer en los refugios para liberar camas y convencer a quienes se encuentran en los refugios de que dejen el cuidado de la ciudad.
Alrededor de 4.400 familias en total recibieron avisos de 60 días que entrarán en vigencia en las próximas semanas, dijeron los funcionarios. Dijeron que los trabajadores sociales se han reunido con las familias para discutir posibles arreglos de vivienda. Los primeros inmigrantes afectados por el límite de 60 días el martes fueron 40 familias de inmigrantes que se alojaban en The Row, el hotel de Times Square donde se hospedaba Rivas.
Se suponía que las familias saldrían del refugio el martes por la mañana, dijeron las autoridades. Aquellos que querían volver a solicitar refugio tenían que ir al Hotel Roosevelt, un hotel del Midtown a unos 15 minutos a pie que se ha transformado en el principal centro de admisión de inmigrantes de la ciudad.
El Dr. Ted Long, vicepresidente senior del sistema de hospitales públicos de la ciudad que está ayudando a supervisar el esfuerzo, dijo que la ciudad daría prioridad a ayudar a las familias inmigrantes con niños pequeños a encontrar nuevas viviendas cerca de sus escuelas y minimizar las interrupciones.
“Vamos a mover cielo y tierra para ubicarlos en un nuevo hotel lo más rápido posible”, afirmó el lunes.
A pesar de las garantías, los funcionarios demócratas de la izquierda política de Adams rápidamente atacaron el desplazamiento de familias migrantes, utilizando un lenguaje severo para pedir al alcalde que suspendiera los límites de tiempo impuestos a las estadías en los refugios. En una manifestación frente al Ayuntamiento el lunes, Brad Lander, el contralor de la ciudad, describió los desalojos de familias como “una de las cosas más crueles que la ciudad ha hecho en generaciones”.
"No expulsaremos a la gente de sus cálidos refugios en inviernos fríos", afirmó. "No permitiremos que ésta sea una ciudad que desplace a los niños de sus escuelas públicas a mitad del año escolar".
Un grupo de organizaciones de defensa también denunció los límites de 60 días como duros y desestabilizadores para los inmigrantes. La posible interrupción de la escolarización podría haber efectos desastrosos en los niñoshan dicho algunos educadores, y los defensores dijeron que el cambio en las direcciones residenciales podría interrumpir el acceso de los inmigrantes a su correo, incluidos avisos importantes de la corte de inmigración.
“En lugar de centrarse en la escuela, el trabajo y construir sus vidas aquí, los inmigrantes recién llegados tendrán que sortear mayores obstáculos burocráticos para mantener un refugio y acceder a asistencia de inmigración”, dijo el Grupo de Asistencia Legal de Nueva York en un comunicado.
Familias migrantes que dijeron haber vivido en Row (al menos una durante 14 meses) comenzaron a llegar al Hotel Roosevelt en busca de nuevas asignaciones de refugio, algunas de ellas con maletas. Algunos trajeron a sus hijos con ellos y decidieron no enviarlos a la escuela el martes sin saber dónde dormirían al final del día.
Anthony Gómez y su esposa, que está embarazada, dijeron que se despertaron el lunes cuando golpearon la puerta notificándoles que tendrían que abandonar el hotel al día siguiente, su día número 60 en Nueva York después de llegar de Venezuela.
"No nos habíamos dado cuenta de que era el momento", dijo Gómez, que tiene 29 años y ha trabajado como repartidor para Uber. “Llamaron a nuestra puerta como si fueran policías. No sabemos qué pasa ahora, no tenemos ni idea”.
Otras familias migrantes dijeron que tenían planes de abandonar el sistema de refugios, e incluso la ciudad de Nueva York, para siempre.
Ángel González, de 36 años, con el equipaje a cuestas, salió del hotel Row por última vez el martes por la mañana. Había vivido allí con su familia, incluidos dos niños, de 13 y 15 años, durante 11 meses después de migrar de Venezuela. Dijo que la vivienda gratuita le permitió ahorrar algo de dinero y “arreglar todo” para mudarse a Filadelfia, donde tiene un familiar.
“Estoy agradecido por Nueva York, por este país y agradecido por todo”, dijo González mientras se dirigía a tomar el tren. "Esta es una nueva oportunidad".
Los adultos solteros ya estaban sujetos a límites más cortos de 30 días a finales del año pasado, lo que provocó largas colas frente a una escuela de East Village donde decenas de inmigrantes Dormí y permanecí en el frío glacial. en diciembre, esperando tener la oportunidad de volver a solicitar otra cama.
Los funcionarios de la ciudad han dicho que los límites de tiempo para las estadías en los refugios, que también se han promulgado en otras ciudades que enfrentan una afluencia de inmigrantes, incluidas chicago y Denverestán ayudando a los inmigrantes a abandonar el sistema de refugios de forma permanente.
La reorganización de las familias durante el invierno se produce mientras el alcalde Adams continúa ampliando sus esfuerzos para frenar el flujo de inmigrantes a la ciudad.
El mes pasado, el alcalde intensificó su disputa con el gobernador Greg Abbott de Texas, un republicano, que ha enviado a la ciudad de Nueva York a más de 30.000 inmigrantes en autobuses chárter pagados por Texas desde el año pasado. El 27 de diciembre, el Sr. Adams impuso nuevas reglas y sanciones en autobuses chárter que transportan inmigrantes a la ciudad de Nueva York, limitando los horarios y lugares en los que pueden dejarlos.
La semana pasada, la administración Adams presentó una demanda contra 17 compañías de autobuses que busca alrededor de $700 millones en daños y perjuicios, la cantidad que la ciudad dice que ha gastado para albergar a los inmigrantes que las compañías han transportado en autobús a Nueva York.
El martes por la noche, después de horas de espera, algunos inmigrantes que salieron del Hotel Roosevelt dijeron que habían sido colocados en refugios en Brooklyn. Al menos uno tenía un hijo que estaba en la escuela primaria, lo que iba en contra de las promesas hechas por los funcionarios de la ciudad el lunes de garantizar que los inmigrantes que habían estado viviendo en Row pudieran quedarse en Manhattan.
Emma Fitzsimmons y Liset Cruz contribuyó con informes.
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