Una fuente de comida reconfortante y conexión con Ucrania.

Veselka es un restaurante ucraniano que opera en East Village desde hace casi 70 años.

Es un lugar donde la cultura y la comida reconfortante se cruzan para los clientes que desean sentir una conexión con su tierra natal.

Hay una verdadera misión allí: seguir manteniendo al pueblo ucraniano a la vanguardia de lo que hace, casi dos años después del inicio de la guerra entre Rusia y Ucrania.

El uso de técnicas tradicionales para realizar pierogies a mano es algo que se habría hecho hace 50 años. Pero la media docena de mujeres trabaja en el sótano de Veselka.

"Hacemos todo desde cero, realmente creo en esa terminología: está hecho con amor", dijo Jason Birchard, propietario de Veselka de tercera generación.

Jason Birchard es el propietario de Veselka de tercera generación. (NY1/Noorulain Khawaja)

Pero a diferencia de las siete décadas que llevan en el negocio, ese “amor” proviene de empleados que huyeron de la guerra en Ucrania.

Birchard patrocina a las seis mujeres a través del programa "Unidos por Ucrania", respaldado por el gobierno de Estados Unidos.

Los está empleando y dijo que los está ayudando donde lo necesiten.

El abuelo de Birchard, que fundó Veselka en 1954, era un inmigrante ucraniano.

“Sentimiento increíble, muy emotivo, que me recuerden a mi abuela, que hacía esta comida con amor”, dijo Birchard. “Uno de mis lemas aquí es que todos somos familia. Todos somos parte de una gran familia”.

Mientras brinda apoyo y comodidad a sus trabajadores, también brinda comodidad a sus clientes.

Birchard dijo que muchos de sus clientes, de Ucrania y más allá, son atraídos a Veselka en busca de una conexión con su hogar, especialmente durante tiempos de guerra.

“La gente busca comida reconfortante en tiempos de problemas. Siempre hemos estado aquí desde el 11 de septiembre, la supertormenta Sandy, pero esta guerra que comenzó hace casi dos años ahora ha sido muy personal para nosotros”, dijo. “Y gente de cerca y de lejos ha venido a apoyarnos”.

Kerry Trueman es cliente habitual de Veselka. Come en el restaurante varias veces a la semana.

“No sé cómo expresar eso con palabras. Siento una conexión con un lugar que nunca tuve la oportunidad de visitar”, dijo Trueman. "Es realmente intenso".

Trueman dijo que el apoyo de Birchard a los inmigrantes ucranianos la enorgullece porque habla de su historia personal.

“La comida es increíble, pero también es una gran causa. Ucrania, la guerra es muy personal para mí porque mi abuelo era un judío polaco que huyó de un pogromo ruso en 1909”.

Birchard dijo que cada uno de sus clientes trae su propia historia, viene al restaurante para saborear el pasado y esperar un futuro mejor.

Dijo que el 100% de las ganancias de sus tazones pierogi “Stand with Ukraine” se donan a organizaciones sin fines de lucro para apoyar los esfuerzos de ayuda humanitaria en Ucrania. Hasta ahora ha recaudado 400.000 dólares.

En lo que respecta a su comida, recientemente abrieron su ubicación más nueva: un puesto de avanzada en la terminal Grand Central.

El Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos dijo a NY1 que casi 440.000 inmigrantes ucranianos han llegado a Estados Unidos desde marzo de 2022, tanto a través del programa “Unidos por Ucrania” como fuera de esa iniciativa.