En los últimos años, cientos de familias y distritos escolares de todo el país han demandado a grandes empresas tecnológicas con el argumento de que las propiedades hipnóticas de las redes sociales populares entre los niños han dejado enfermos a muchos de ellos. Citando la promoción de la dieta de la “novia cadáver”, por ejemplo, y otras prácticas relacionadas con formas peligrosas de pérdida de peso, las Escuelas Públicas de Seattle presentado una denuncia en enero argumentando que plataformas como TikTok y Snapchat han sido tan implacables en la entrega de material dañino a los estudiantes que la ansiedad, la depresión y las ideas suicidas resultantes estaban interfiriendo con la misión principal del sistema escolar de educar a los niños.
Más recientemente, en octubre, la fiscal general de Nueva York, Letitia James, junto con los principales fiscales de más de otros 30 estados, presentaron una demanda contra Meta alegando que la compañía implementó funciones en Instagram y Facebook para hacer adictos intencionalmente a los niños con fines de lucro.
Las empresas de tecnología, alegando protección de la Primera Enmienda, han tratado de que este tipo de demandas se desestimen rápidamente. Pero el martes, un juez federal de California emitió un fallo para hacerlo más difícil. En él, argumentó que lo que más preocupaba a los demandantes (controles parentales ineficaces, los desafíos de eliminar cuentas, verificación deficiente de la edad y el momento y la agrupación de notificaciones para aumentar el uso habitual) no era el equivalente al discurso, por lo que el Se debe permitir que procedan las demandas bajo su revisión..
Hace cuarenta años, conducir en estado de ebriedad era una epidemia que se cobraba la vida de jóvenes, un problema aparentemente inmanejable hasta que un grupo de madres se comprometieron a impulsar leyes que establecieran responsabilidad. Fue un momento crucial en la historia moderna de la salud pública y, de la misma manera, es probable que 2023 sea recordado como un punto de inflexión en la crisis sanitaria que rodea a las redes sociales.
En mayo llegó el informe del Cirujano General Vivek Murthey. consultivo – un “llamado a la acción urgente” – para desarrollar políticas en torno a una práctica que estaba erosionando la sociabilidad y la autoestima de los adolescentes, comprometiendo el sueño y la buena imagen corporal. Tanto las legislaturas estatales como las federales han intentado promulgar leyes que mantendrían fuera de la vista ciertos tipos de contenido emocionalmente perturbador.
Al menos, estos esfuerzos han surgido como un espacio de distensión en nuestras guerras culturales que de otro modo serían eternas; TikTok parece encender la ira de los adultos sin importar cuál sea su posición en cuanto a baños neutrales en cuanto al género o prohibir el “Bebé antirracista”. un senado factura introducido en la primavera: el Ley de protección de los niños en las redes sociales – que requeriría que las empresas verificaran la edad de sus usuarios fue patrocinado por camaradas poco probables, Chris Murphy, el demócrata de Connecticut, y el republicano de Arkansas, Tom Cotton.
El problema con algunas de las leyes propuestas es que se centran en la prohibición, lo que deja las interpretaciones del daño a la discreción de jueces y reguladores y, a su vez, crea una puerta abierta a litigios interminables. Montana proporciona el caso más claro. En mayo, el gobernador firmó una ley que prohibía completamente TikTok con la promesa de imponer multas a las empresas si se descubriera que la aplicación estaba operando en el estado. Inmediatamente, tanto la empresa matriz de la plataforma, ByteDance, con sede en China, como los propios usuarios de TikTok demandaron, sosteniendo que la ley era inconstitucional.
Nueva York ha optado por seguir un camino diferente. Los legisladores estatales, con la esperanza de sortear algunos de estos obstáculos y servir como modelo para el resto del país, se han obligado a poner énfasis en la distribución más que en el contenido, y en la operación técnica por encima de las cuestiones de expresión. Patrocinado por Andrew Gounardes, senador estatal de Brooklyn, dos facturas objetivo implementar varios cambios. En primer lugar, requerirían que las empresas de redes sociales restrinjan el uso de funciones algorítmicas predictivas destinadas a mantener a los usuarios en una plataforma particular por más tiempo; En segundo lugar, permitirían a los padres bloquear el acceso a los sitios de redes sociales entre la medianoche y las 6 de la mañana.
La legislación cuenta con el firme apoyo de la gobernadora Kathy Hochul y la Sra. James. “Queremos que todas estas aplicaciones de redes sociales muestren a los niños sólo el contenido que quieren ver”, me dijo Gounardes. “Si un padre decide lo contrario, puede activar el algoritmo. Pero lo predeterminado es que tendría que estar desactivado”.
Zephyr Teachout, el jurista que ayudó a redactar la legislación, vio un precedente en la forma en que se regulan los juegos de azar. La orientación algorítmica es similar a la que implementan las máquinas tragamonedas, que una y otra vez proporcionan la tentadora línea de naranjas y cerezas que simplemente te mantienen tirando de la palanca, con el esquivo premio mayor en mente. De hecho, cualquier forma de juego en línea, como señaló la Sra. Teachout, “implica el tipo de contenido que se entrega determinado algorítmicamente, y en la mayoría de los estados el juego está prohibido para los menores de 18 años”.
Si la ley fuera revisada por la Corte Suprema, un caso de 2011 en el que anuló una ley de California que prohibía la venta o el alquiler de videojuegos violentos a menores probablemente surgiría como punto de referencia. En ese caso, incluso los jueces que estuvieron de acuerdo con la opinión mayoritaria señalaron que la tecnología cambiaba a gran velocidad y que circunstancias diferentes podrían requerir un enfoque más matizado más adelante. "Dejaron un marcador que es muy relevante para este momento", dijo la Sra. Teachout. "Dijeron que el tribunal no debería simplemente aplicar viejos estándares a modos de medios digitales nuevos y en rápida evolución".
Desde el punto de vista de sus creadores, la ley de Nueva York ha sido construida de manera tan estricta que los tribunales deberían reconocerla como una respuesta crítica a un problema generalizado en el que todos tenemos una responsabilidad especial. Facebook funcionaría como lo hizo en sus primeras versiones, cuando lo que recibías en tu feed era sólo lo que te habías registrado para ver. A nadie se le impediría buscar lo que quisiera. "Lo que pasa es que no puedes abrir una página de Taylor Swift y cinco clics más tarde ver un vídeo sobre cómo hacerte daño", dijo Gounardes.
