La búsqueda para desbloquear el momento de la pizza en New Haven

Información privilegiada del Times explica quiénes somos y qué hacemos y ofrece información detrás de escena sobre cómo funciona nuestro periodismo.

Tanto los graduados de New Havener como los de Yale se evalúan mutuamente con un apretón de manos y una sola pregunta: ¿Cuál es tu pizzería favorita?

La respuesta puede decir mucho sobre una persona.

Un tradicionalista podría optar por Frank Pepe Pizzería Napoletanael antiguo capo de la pizza de New Haven, Connecticut. Un hombre sencillo y directo opta por La pizza de Sally, el otro elemento básico en Wooster Street, en el corazón de Little Italy de New Haven. Un local discreto puede elegir Pizza modernaun recién llegado al panteón.

Pero esos son sólo los Tres Grandes, tan famosos que a menudo van juntos: pepessallysmodern, dicho en una sola palabra. Hay otros grandes. Los amantes del corte se entusiasman ernie’s. Los amantes de las almejas elogian Zuppardi’s, una ciudad más. La multitud fraternal alaba Bar, conocido por su pastel de puré de patatas y tocino. Y a la gente del mercado de agricultores les gusta Al ladofuera de la calle principal.

En definitiva, esta ciudad se toma en serio su pizza.

Pero en los últimos años, la escena de la pizza en New Haven ha cambiado. Lo noté inmediatamente cuando me mudé allí en agosto para cubrir Connecticut para The New York Times. Habían pasado cinco años desde la última vez que viví allí, cuando era estudiante en Yale.

En ese momento, algo cambió. Las colas parecían más largas. El revuelo se sintió mayor. Incluso los Tres Grandes parecían más grandes. Entonces, unas semanas después de comenzar el trabajo, me propuse investigar el cambio. Mi artículo sobre la escena de la pizza en la ciudad.que se publicó la semana pasada, es un esfuerzo por explicar lo que mucha gente piensa que es un momento de transición para la ciudad.

En septiembre, realicé un recorrido por la pizza dirigido por Colin Caplan, uno de los mayores evangelistas de la pizza de la ciudad. (Parecía complacido de que lo acompañara un periodista del Times).

“¿Es la primera vez que alguien come pizza al estilo New Haven?” preguntó a la docena de invitados hambrientos en el recorrido mientras esperaban los primeros pasteles del día de Pepe.

No, dijeron.

"¿Alguien es la primera vez aquí en Pepe’s?" No otra vez.

“La primera vez que alguien viene aquí en nuevo refugio ¿Pepe?

Finalmente, consiguió algunos asentimientos. Y fue entonces cuando me di cuenta de cuál era la historia.

La pizza en sí no había cambiado: muchas recetas tienen generaciones y llegaron para quedarse. Tampoco lo habían hecho los turistas, que durante mucho tiempo se detuvieron para almorzar en esta ciudad, ubicada en la curva de la I-91 y la I-95. Ni siquiera son las almejas características. Todavía se descascaran frescos en las tartas de toda la ciudad y luego se sirven salados y masticables a los amantes de la pizza que lo saben.

Ahora, la pizza de New Haven, que alguna vez se encontró solo en New Haven, está disponible en todo el país a medida que Pepe’s y Sally’s se expanden y otras tiendas estilo New Haven abren en otras ciudades. Y en el propio New Haven, se está convirtiendo cada vez más en una mercancía. Hay merchandising de pizza, clases de pizza y tours de pizza. Se está convirtiendo en algo turístico, más que nunca. Algunos están encantados: ¿no debería celebrarse la cocina de la ciudad?

Pero también hay críticos.

Son los incondicionales y les preocupa que si hay pizza estilo New Haven en todas partes, los turistas no vengan a probar las originales. Además, me dijeron, otras ciudades que intentan registrar su cultura terminan con monumentos vulgares y obsoletos a su otrora único regionalismo.

Y algunos propietarios de pizzerías más pequeñas temen verse desplazados por las ampliaciones.

Por ahora, New Haven todavía tiene su diversidad de pizzas. Y la gira del Sr. Caplan pretende mostrarlo. Después de pasar por el New Haven italoamericano, nos llevó a la parada 2: Bar, en pleno centro de la ciudad.

El bar es querido, al menos para mí. En mi último año, mis amigos y yo organizamos allí una fiesta de graduación para nuestros padres. Durante el recorrido, tomé una cerveza que sabía a pastel de arándanos. (No quiero oír hablar de eso. Fue bueno).

Luego, el Sr. Caplan condujo a nuestro grupo a través del campus de Yale hacia Modern. Allí, cedí y me desabotoné los jeans. Junto a Sally’s, nuestra última parada, sólo pude tomar un mordisco cortés.

El señor Caplan finalizó la gira pidiendo una votación. Habíamos probado cuatro de los grandes. Ahora, tuvimos que tomar algunas decisiones difíciles.

Mis compañeros eligieron el de Sally como el mejor en general. ¿Fue eso un sesgo de actualidad? ¿La verdadera excelencia? ¿Los servidores rondando cerca mientras todos votaban?

Quién sabe. Por ahora, me guardaré mi favorito, al menos en forma impresa.

Pero admito que estoy abierto a las expansiones. Siempre me encantará la sucursal de Pepe’s en Yonkers, Nueva York, donde fui a cenar la noche que descubrí que me aceptaron en Yale y lloré lágrimas de felicidad por todas partes. pastel de tomate.

Pero realmente hay algo en ir a la fuente.

Tal vez sea el sabor de una rebanada caliente y carbonizada en los días tristes que se extienden de octubre a abril en New Haven. Tal vez sean las líneas, o las familias en esas líneas. Quizás sean realmente las almejas.

Así que la próxima vez que pases por el “La ciudad pequeña más grande de América.”, sal de la autopista y toma un trozo. Te prometo que obtendrás el entusiasmo.